魏逆生声音渐沉，缓缓道：“首辅沈端，定策整边，宁夏由是而兴。

    这样的句子，难道不比‘彭鼎败绩，边备废弛’好看十倍？”

    “反之，若沈阁老今日阻了周铨，明日党项再破一城，后日陛下问罪！

    陛下第一个想起的，就是今日阻了整边之策的沈端。

    沈阁老，这一笔账，您算得过么？”

    堂上灯火跳跳。

    沈端沉默良久，后又望着魏逆生，目光深邃。

    “子安。”沈端终于开口，声音平缓，听不出情绪

    “孺子类师。”

    “逆生不敢比老师。”魏逆生垂目

    “老师临终，将‘知’字付与沈阁老。

    鲍叔荐管仲于齐桓，齐桓遂霸诸侯。

    沈阁老若以这个‘知’字，成今日‘定策’之功，知音之名，功业之实，两全其美。

    如此，也不枉老师病中，念了沈阁老这一场。”

    沈端没有再说话。

    半晌，才忽然道：“子安，老夫有一件事，想问你。”

    “沈阁老请讲。”

    “明日。”沈端缓缓抬起眼来

    “老夫想亲自去一趟冯府，看看冯公。”

    灯影里，两人的目光撞在一处。

    魏逆生的神色没有半分变化，他迎着那目光，声音从容

    “沈阁老去看老师，老师必定欢喜。

    老师昏瞀之时，尚且念着沈阁老之名

    若醒时见到沈阁老，也算……”

    沈端望着他，望了很久，微微笑了

    “好。那便明日。”

    魏逆生起身，整衣，一拜：“在下告辞。

    沈阁老，明日见。”

    “明日见。”

    魏逆生转身，走进檐下的夜色。

    沈端立在堂前，久久无动。

    檐角风铃响了一声。

    他方才踱回案前，坐下，又拿起那张帖子，就着灯火，重新看了一遍。

    灯火明灭，映着他花白的鬓角，也映着眼底那点说不清的神色。

    “冯衍。”沈端开口，声音低低

    “你这弟子，很聪明。”

    “他今夜带来的话，三分真，七分假。

    老夫知道。

    什么‘昏瞀之中数数及之’，什么‘我若管仲，君即鲍叔’，编得倒是漂亮。”

    沈端声音里听不出恼意

    “可有一句话，他说得极好：你若管仲，我即鲍叔。”

    沈端自嘲垂目，声音沉下去

    “你离之后，乃鲍叔执国。”

    “至于你这弟子……”沈端抬眼，深叹

    “他的时代，还远远没到。”

    说罢，沈端搁下帖子，笑了，听不出是欢喜还是苍凉。

    “冯衍，老夫今夜，倒像是明白你当年看我的那副心境了。”

    “当年老夫初入朝堂，自负才学，执帖登你的门，满口的大义，满腹的算盘。

    你坐在上首，一盏茶，一句话，便把老夫看得通透。

    一句‘腰骨软似春柳，口舌甜如蜜饯’，老夫记了三十年，恨了三十年。”

    沈端笑声渐低，化作一声长叹

    “老夫那时只道你倚老卖老，如今方才明白......

    你当年看我，便如老夫今夜看他。”

    “满口真话里掺着假话，满腹才学里裹着野心。

    明知他说的话不尽不实，可你知道，他终有一日，会走到你坐过的位子上去。

    拦，拦不住。放，放不下。看得透，又忘不了。”

    “我沈伯玉，活了这大半辈子，步步算计，处处提防，自以为把什么都看穿了.....

    直到今夜，方才站到你当年的位置上，才知，心里是何滋味。”

    “呵呵，哈哈哈！！！”

    沈端苍笑，语嘲言讽，心中道凉。

    “真也好，假也罢……”