骤然见到本应早已殒命的谢鼎年，汶帝如遭雷击，浑身猛地一震，脸色瞬间惨白，瞳孔剧烈收缩，指尖不受控制地颤抖。

    他猛地从龙椅上起身，身体前倾，死死指着下方的身影，声音破碎发颤，满是不敢置信：“你……你居然真的没死？！”

    太子也禁不住发出惊喜的声音：“老师！”

    即使是在如此紧张的时刻，他还是忍不住仔细观察了一下老师的状态。老师比多年前胖了一些，面色红润，中气十足，明显这几年过得不错，他也就放下心来。

    谢鼎年暂时没有时间管自己的太子学生，他看着汶帝，沉默了一会儿，然后开口了：“陛下，刚刚那些话，您还记得吗？”

    汶帝心绪大乱，烦躁不已，厉声驳斥：“你整日将这些虚妄之言挂在嘴边，絮絮叨叨，朕如何记得！”

    “可那不是我说的。”谢鼎年轻轻摇头，眼底悲凉更甚，一字一顿，清晰道，“那是二十五年前，初登帝位的您，亲口许下的诺言。”

    汶帝愣了一下。

    二十五年前？

    他皱起眉头，努力回想。

    二十五年前，他刚登基，那时候他还年轻，意气风发，想要做一个好皇帝。

    那一年，谢鼎年刚刚中了状元，少年得志，才华横溢。

    他记得，那时候他很欣赏谢鼎年，经常把谢鼎年叫到御书房里，和他讨论朝政，讨论天下大事。

    两个人都是年轻人，都有理想，都有抱负，都想好好整治朝廷，让百姓们过得更好。

    他记得，有一天晚上，他们聊到很晚，聊到了百姓的疾苦，聊到了朝廷的腐败，聊到了未来的愿景。那时候，他握着谢鼎年的手，激动地说：“谢卿，朕一定要让天下的百姓都能吃饱饭，都能穿暖衣，都能过上好日子！你一定要帮朕！”

    谢鼎年当时也很激动，跪在地上，说：“臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，辅佐陛下，开创一个太平盛世！”

    那时候，他们都还年轻，都还相信理想。

    可是后来呢？

    后来发生了什么？

    他好像，慢慢就变了。

    身居高位日久，皇权腐蚀了初心，权力迷乱了本心。

    他沉溺独断专行的快感，畏惧旁人分权，猜忌忠臣良将，贪图安逸享乐，再也听不进半句忠言逆耳。

    谢鼎年屡次直言进谏、苦心规劝，换来的却是他的厌烦、猜忌与排挤。

    他早已忘记自己的誓言，而谢鼎年一生都在实现“鞠躬尽瘁”四个字，从未背弃初心。

    这种感觉很奇怪。

    本来“人会变”是非常正常的事，可偏偏身边总有一个人在提醒你：有些人是不会变的。只有你变了。

    这就让谢鼎年的存在显得非常显眼和刺眼。

    到最后，他已经不想再看到谢鼎年了。

    凭什么呢？我都已经变了，你为什么不变呢？

    你故意做出这副初心不改的样子，是给谁看呢？是膈应谁呢？

    他开始觉得，谢鼎年要是死了就好了。

    人，是怎么一天天变成自己陌生的样子的？

    他也不记得了。

    那些遥远的记忆，像是蒙了一层厚厚的灰，模糊不清，他只能隐约看到一个轮廓，看到两个年轻人，在烛光下，意气风发，畅谈理想……

    汶帝看着谢鼎年，眼神恍惚了好一会儿，才回过神来。

    然后，他的脸色就变了，变得阴沉，变得扭曲，变得充满了恨意。

    “别以为我不知道你想干什么！”汶帝指着谢鼎年，尖声喊道，“你是太子的老师，你一直想帮他取代我！

    太子从小最听你的话，你说什么他就信什么，这样你就可以掌控整个朝廷了，你就可以做幕后的皇帝了！

    你以为朕不知道你的狼子野心吗？”

    他越说越激动，越说越觉得自己说得对。

    对，一定是这样！

    谢鼎年就是想夺权！

    他教太子，就是为了控制太子，等太子登基了，他就可以挟天子以令诸侯，掌控整个朝廷！

    太无耻了！自己当初那么信任他，才会让他教太子读书，他就是这样回报自己的吗？！

    就是这样，他就知道，谢鼎年怎么可能真的那么好心，原来是抱着这样的目的！

    这就对了，这就说的通过了！

    他当年就应该杀了谢鼎年的！他当年就应该斩草除根的！

    谢鼎年看着汶帝，脸上露出了一抹苦涩的笑容。

    他摇了摇头，声音很轻，但是很清晰：“我从来没有这么想过。”

    汶帝尖叫道：“你要是没有这么想过，你为什么一直以来都要和我作对？为什么我做什么你都要反对？为什么你总是要跟我唱反调？”

    他越说越激动，越说越觉得委屈，越说越觉得自己才是那个受害者。

    “就区区一个灾荒而已，死了那么点人，你就非


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