风发。他回头看了柳如烟一眼，笑着说：“柳姑娘，后会有期。”

    “后会有期。”柳如烟说。

    他策马而去，消失在官道的尽头。

    柳如烟站在城门口，看着他的背影，心中忽然想起了一句话。

    “后会无期。”她轻声说。

    她转身，走向相反的方向。

    八

    又过了很多年。

    汉朝建立了，又衰落了。三国鼎立，两晋更迭，五胡乱华，南北朝对峙。柳如烟看着这一切，像一个旁观者，看着历史的车轮滚滚向前，碾过无数人的生命。

    她不再停留在一个地方太久。她走过北方，走过南方，走过西域，走过大海。她见过沙漠中的绿洲，见过雪山上的莲花，见过海底的珊瑚。她见过太多太多，多到她自己都记不清了。

    但她始终没有找到那个人。

    有时候她会想，也许他根本就不存在。也许他只是她想象出来的一个人，一个她渴望了太久、以至于以为真实存在的幻影。但手腕上的玉环告诉她，他是真实的。因为玉环是真实的，温润的，沉甸甸的，就戴在她的手腕上。

    有一天，她走到了一个叫“洛阳”的地方。

    洛阳是北魏的都城，繁华而热闹。街上行人如织，商铺林立，吆喝声此起彼伏。柳如烟走在街上，看着来来往往的人，忽然感到一阵眩晕。

    她扶住旁边的墙壁，闭上眼睛，等那阵眩晕过去。

    “姑娘，你没事吧？”一个声音从身边传来。

    柳如烟睁开眼睛，看见一个年轻女子站在她面前。女子十七八岁，穿着一身淡绿色的衣裙，面容清秀，眼睛很大，像两颗黑葡萄。她的手里提着一个篮子，篮子里装着几枝桃花。

    “没事。”柳如烟说，“就是有点头晕。”

    女子扶着她，在路边坐下，从篮子里拿出一壶水，递给她：“喝点水吧。”

    柳如烟接过水壶，喝了几口，感觉好了一些。

    “谢谢你。”她说。

    女子笑了笑，笑容像春天的桃花：“不用谢。姑娘一个人吗？”

    “一个人。”

    “从哪里来？”

    柳如烟想了想：“很远的地方。”

    女子看着她，眼中满是好奇：“姑娘看起来很年轻，但说话的语气，像是一个老人家。”

    柳如烟笑了：“也许我就是一个老人家。”

    女子也笑了，笑声清脆如银铃。

    “姑娘叫什么名字？”柳如烟问。

    “我叫花木兰。”女子说。

    柳如烟看着她，心中微微一震。花木兰，她听说过这个名字。传说中有一个女子，代父从军，征战沙场，屡立战功，最后凯旋而归。她以为那只是一个传说，没想到传说中的人，就站在她面前。

    “你就是那个花木兰？”柳如烟问。

    花木兰点了点头，又摇了摇头：“我是花木兰，但不是传说中那个。传说中那个，是我的姑奶奶。”

    柳如烟看着她，心中涌起一种说不清的感慨。

    “你姑奶奶是个了不起的人。”她说。

    花木兰笑了：“是啊。我也想像她一样，做一个了不起的人。”

    “你想做什么？”

    花木兰想了想，说：“我想读书，想写字，想做一个有学问的人。可是……可是女孩子不能读书。”

    柳如烟看着她，看着她眼中的渴望和不甘，心中忽然想起了自己。

    很久很久以前，她也是这样，渴望做一些别人觉得她不该做的事。修炼、化形、入世、爱人——每一件事，都有人告诉她“不该”。但她做了，因为她想做。

    “花木兰，”她说，“不要让别人告诉你该做什么，不该做什么。你想读书，就去读。没有人能阻止你。”

    花木兰看着她，眼中闪过一道光。

    “姑娘，”她说，“你是什么人？”

    柳如烟微微一笑：“一个路过的人。”

    她从手腕上取下一枚玉环，递给花木兰：“这个送给你。戴着它，它会保佑你。”

    花木兰看着手中的玉环，玉质温润，虽然布满裂纹，但很好看。她摇了摇头：“使不得，使不得。这东西太贵重了，我不能收。”

    柳如烟将玉环塞进她手里：“拿着吧。我不缺这个。”

    花木兰看着手中的玉环，眼眶红了。她拉着柳如烟的手，眼泪啪嗒啪嗒地掉：“姑娘，你真好。”

    柳如烟拍了拍她的手背，笑了笑，没有说话。

    她站起身，拍了拍裙子上的灰尘，转身离去。

    “姑娘！”花木兰在身后喊道，“你叫什么名字？”

    柳如烟没有回头，只是挥了挥手。

    “柳如烟。”她说。

    风吹过，桃花的花瓣纷纷扬扬地落下，落在她的发间、肩头，像一场粉色的雪。

    花木兰站在原地，看着她的背影消失在人群中，


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