一

    陈生死后的第三年，那枚玉环被一个过路的商人捡走了。

    商人姓周，名德茂，是陈国人，做丝绸生意，常年往返于陈国和楚国之间。那日他带着商队经过岳麓山下，在路边歇脚时，无意间看见草丛中有什么东西在闪光。他走过去，拨开草叶，看见一枚玉环静静地躺在泥土里。

    玉环很旧，布满裂纹，但玉质温润，握在手中时有一种说不出的安心感。周德茂是个识货的人，他仔细端详了一番，断定这枚玉环虽然年代久远，但并非名贵之物，值不了几个钱。可他舍不得扔掉，因为他觉得这枚玉环握在手里很舒服，像握着一只温热的手。

    他将玉环揣进怀里，继续赶路。

    商队一路向南，走了半个月，进入楚地。楚地的山水与陈国大不相同，山更高，水更深，空气也更潮湿。周德茂的商队里有一批上好的丝绸，是准备运到楚都郢城去卖的。他本以为这一趟能赚不少钱，但天不遂人愿，走到半路，遇到了山贼。

    山贼人数不多，只有十几个，但个个凶神恶煞，手持刀枪，将商队团团围住。周德茂的护卫拼死抵抗，但寡不敌众，死的死，伤的伤，剩下的几个丢下货物逃跑了。周德茂也想跑，但腿软得厉害，跑了几步就跌倒在地。一个山贼冲过来，举刀要砍，他闭上眼睛，心想：完了。

    就在刀落下的瞬间，一道白影闪过，山贼惨叫着倒飞出去，摔在地上，口吐鲜血。

    周德茂睁开眼睛，看见一个白衣女子站在他面前。女子背对着他，看不清面容，但那一头长发在风中飞舞，像一面白色的旗帜。她的手里握着一柄短剑，剑身很细，像一根针，剑尖上滴着血。

    “你没事吧？”女子转过身来，看着他。

    周德茂看见她的脸，愣住了。那是一张极美的脸，肌肤胜雪，眉目如画，但那双眼睛里有一种与年龄不符的沧桑，像是经历过很多事，又像是活了很多年。

    “没……没事。”他结结巴巴地说。

    女子点了点头，转身看向那群山贼。山贼们被她刚才那一剑吓破了胆，但仗着人多，不肯退去。领头的大汉挥舞着大刀，吼道：“哪里来的臭娘们，敢管老子的闲事？”

    女子没有说话，只是向前走了一步。山贼们不由自主地后退了一步。她又走了一步，他们又退了一步。她走了三步，山贼们终于撑不住了，转身就跑，连滚带爬，消失在树林中。

    周德茂瘫坐在地上，大口大口地喘气。他的护卫们死的死，伤的伤，货物也被抢走了大半，这一趟算是血本无归。但他还活着，活着就好。

    “多谢姑娘救命之恩。”他爬起来，对女子深深一揖。

    女子摇了摇头，将短剑收入袖中：“不用谢。举手之劳。”

    周德茂看着她，心中满是感激。他想报答她，但他身上除了一枚玉环，什么也没有了。他从怀里掏出那枚玉环，递给她：“姑娘，这是我身上唯一值钱的东西了。虽然不值几个钱，但也是我的一点心意，请姑娘收下。”

    女子接过玉环，手指触到玉环的瞬间，浑身一震。她的眼睛猛地睁大，瞳孔中闪过一道光，像是认出了什么，又像是想起了什么。

    “这枚玉环，”她的声音有些颤抖，“你在哪里捡到的？”

    周德茂被她吓了一跳，结结巴巴地说：“在……在岳麓山下，一个坟墓旁边。”

    女子的手在发抖。她将玉环翻过来，看见内壁上刻着的两个字——“受”和“烟”。她的眼泪忽然涌了出来，顺着脸颊滑落，一滴一滴地落在玉环上。

    “姑娘，你没事吧？”周德茂慌了。

    女子没有回答，只是紧紧握着玉环，像是握着什么珍贵的东西。她闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后睁开眼睛，看着周德茂。

    “周公子，”她说，“谢谢你。”

    她转身，走向树林深处。白色的身影在树影中时隐时现，很快就消失了。

    周德茂站在原地，看着她的背影消失在树林中，久久没有动。他不知道自己给了她什么，但他觉得，那枚玉环对她来说，一定很重要。

    二

    女子叫柳如烟。

    她已经不记得自己活了多少年了。也许是几百年，也许是几千年。她只记得，她在找一个人。一个很重要的人。她找了他很久很久，久到她记不清他的样子，记不清他的名字，只记得手腕上这枚玉环。

    玉环有两枚，一枚在她手上，一枚……她不知道在谁手上。但她知道，找到另一枚玉环，就能找到他。

    很多年前，她在青丘的桃林里，将一枚玉环送给了一个书生。那个书生叫陈生，是个好人。他陪她走了一段路，听她讲了一个故事，然后她离开了。她不知道他后来怎样了，只知道他死了，葬在岳麓山下。那枚玉环也跟着他，埋在了泥土里。

    如今，玉环又回到了她手中。

    她握着两枚玉环，站在岳麓山下的那座坟墓前。坟墓已经很旧了，长满了荒草，墓碑上的字也模糊了，看不清写的是什


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