侍者站在两步开外脸上的表情很微妙。

    李察指了指盘子，又指了指菜单。

    「再来一份。」

    侍者的眉毛抬了起来。

    第二份端上来，他也吃完了。

    这一次侍者没有走开，站在旁边看着他吃。

    看到一半转身进了後厨，出来的时候後面跟着厨子。

    厨子是个胖子，围裙上全是油。

    他隔着桌子看了李察一眼，说了一长串。

    李察一个词都没听懂。

    他摸出小姨那张纸，从上往下找到倒数第二行念了出来。

    「请给我一杯茶，不要糖。」

    厨子愣住了。

    侍者也愣住了。

    过了三秒钟，那位胖厨子拍着大腿笑了起来，他一边笑一边冲後厨喊了一嗓子。

    侍者忍着笑，很努力地用阿尔比恩语解释。

    「先生，本店没有茶。」

    「……那咖啡？」

    「咖啡有，糖没有了。」

    李察坐在那里，捏着小姨那张纸忽然明白他们为什麽笑了。

    那杯咖啡端上来的时候，果然一粒糖都没有。

    ：

    他喝了一口，苦得皱起眉。

    厨子在旁边看着他那副表情，很满意地点了点头转身回後厨去了。

    太阳西斜的时候，李察到了圣安布罗斯堂。

    那座教堂矮，红砖，前面一个方方正正的院子，院子四面是回廊。

    回廊的柱头上刻着各种怪兽、藤蔓、一个正在吹号的人。

    刻得都不太规整，刻的人显然更在乎刻完，不太在乎刻得好看。

    堂里很暗。

    那根柱子立在左边侧廊上一人多高，柱身光溜溜的，柱顶盘着一条青铜蛇。

    蛇头昂着，嘴半张。

    李察在那根柱子前面站住，他的面板有反应了。

    已经有三个人在那里。

    一位老太太，一个母亲，还有母亲怀里那个抱着的孩子。

    老太太伸手去摸柱身，摸完在自己额头上按了一下。

    母亲把孩子往上举了举，让孩子的小手也够到柱子。

    孩子够到了，咯咯笑起来。

    等他们走了，李察把静水贴了上去。

    贴上去的那一刻，他差点往後退了半步。

    以太厚得吓人，只比唐纳後院那根拜火神庙立柱少一些。

    但等到真的看到这根柱子的以太结构，李察的眉头拧了起来。

    这条蛇的铸法、合金配比、蛇鳞的走向、蛇腹底下那一圈接缝说明这是一件东方的铸件。

    年份在一千年上下，做它的工匠可能根本不知道自己在做什麽。

    而糊在它身上那一千年的以太，讲的却是另一个古老的传说：这是摩西在旷野里立起来的铜蛇。

    李察在那根柱子前面站了很久。

    一件伪物被几百万个人相信了一千年：传说世界末日那天，柱子上的蛇会嘶一声，回约沙法谷去。

    李察挑了挑眉，开始悄眯眯的撇起了柱子外围的沉积以太，和他对拜火神庙立柱所做的事情一样。

    ：

    面板上的点数，也缓慢增长起来。

    ………………

    李察出门以後，帽子在莫蒂默脸上又待了大概四分钟。

    然後他一下子翻身而起，把帽子拿开坐起来。

    窗外大概下午三点的阳光，亮的发白。

    老人在床沿坐了一会儿，才去开箱子。

    那件灰扑扑的旧大衣被他挂回了衣钩上。

    他从箱子最下取出另一件深色的短外套抖开，樟脑味涌出来，搞得他打了个喷嚏。

    这件衣服上一次出门，是替一位老同事送葬。

    他把外套披到身上，走到衣柜那面镜子前，对着镜子里那个人自言自语。

    「小李察，我也出去一趟。」

    话说回来，要是真的对那小子说了……

    估摸着他会把手里东西放下，站直後用那种他自己都未必察觉的、慢慢把水面压下去的眼神看过来，然後问：教授，您去哪里？

    再往後是：您去做什麽？

    再往後就是那一句了……教授，您有多少把握？

    莫蒂默把帽子扣到头上，要拜访的可是大师，他其实根本没有把握。

    「……算了。」

    行李最底下压着一只铁皮盒，还有一遝用麻绳捆着的纸。

    铁皮盒是空的，等着装灰。

    那遝纸，则是他从晋升小精通後开始攒起来的。

    莫蒂默三十二岁才晋升小精通，算是比较晚。

    谁也没想到他会成为师兄弟里面唯一的大精通，并且还活到了一百多年後的今天。

    他把两样仪式用品塞进公文包里，来到街上。

    有轨电车从街


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