六月的花月街，外街还在换玻璃。

    报童在街口喊：

    「新的军需部！劳合·乔治先生亲自坐镇！」

    有个提着菜篮的太太停下来买了一份，站在原地把头版看完嘟囔了一句「炮弹总算有人管了」。

    李察从外街那边老砖墙的雾气侧穿进来，正撞见唐纳站在自家门口骂人。

    「我说了放左边！」

    矮个子男人两只手裹着布，只能拿下巴指。

    「这麽大个人了，还左右不分！」

    送货的夥计满头是汗，把箱子又重新往旁边挪动。

    「行了行了。」唐纳挥了挥缠满的手。

    「放下就走，别在我门口喘气。」

    夥计如蒙大赦，跑了。

    唐纳这才转过身来看见李察，脸上那点火气还没完全收回去。

    「来正好。」他点了点那只箱子。

    「搬到後室，靠东墙那张长桌上。」

    「唐纳先生，今天您手怎麽样？」

    「老样子。」唐纳把两只裹布的手举起来晃了晃。

    「医生说再养两个月，我说我这行讲究的是指腹上那点感觉，几个月不摸古董就全部生疏了，他说那您就换行。」

    「您怎麽回的？」

    「我说我这个岁数换行当，只能去当验屍官。」

    验屍官这个词唤起李察一些不好的记忆，他也没有了闲聊的兴致，匆忙把箱子搬进後室。

    唐纳也跟着进来，在矮凳上坐下来：「玛丽夫人那边送过来的，你拆开看看吧。」

    「那边发了话，说让你来练。」

    李察把第一样解了出来。

    是一口黄铜船钟，钟口磕出过几个豁，钟身上铸着「三姐妹号」的字样。

    唐纳报了来路，说这东西是咒物。

    「一八八八年冬天的多格滩，这船沉了，二十一个人都没捞上来。」

    「船钟後来被一个贪小便宜的船具商捞起来准备废物利用，不久後那家伙就坐在自己柜台後面没动静了，报告上写的是心力衰竭。」

    唐纳撇了撇嘴。

    「做我们这一行的，最怕的就是贪小便宜去拿一些你不该去拿的东西。」

    李察把凝镜法运转，照了过去，他看见海水下有人在报时。

    「看出来了？」唐纳问。

    「看出来了。」李察把静水收了。

    「海上一班四个小时，每半小时敲一次锺，没人值班就要拉人值班。」

    唐纳在旁边嘶了一声，啧啧称。

    「所以那个贪心船具商就是被拉去值班了，这些水鬼的理由倒是各有特色。」

    李察监定到这里，已经不需要再去费劲的拿天平去称量了，直接处理就行。

    他把银镜立在左手，霜枝匣子敞在右手，噬魂兽齿针三柄一字排开。

    「我先把里面那点诅咒逼出来。」

    「拆封印？」

    「不拆。」

    右掌对着钟口，以太不断往里灌。

    开缄和噤声可以形成组合技，先用开缄把里面的诅咒挤出来，再用噤声的真空进行强控。

    随着开缄的高密度以太不断往里填充，钟身上起了霜似的白痕。

    当的一声钟响，唐纳的後背离开了椅背。

    李察额角渗汗，把以太又加了点。

    那些钟响被挤往外翻，翻成一小团灰白的雾。

    雾一出来就要散开，甚至想要钻入到旁边的活人身上。

    「给我定住！」

    他卡准时机，在白雾漫到顶将退未退的那一刹那，把一口气吐了出去。

    真空落在雾团外将其缝密不透风，灰白撞了两下就撞不动了。

    後室里安静下来，唐纳扶了扶自己的单边眼镜。

    「接下来呢？」

    「接下来直接处理掉。」

    李察把银针夹在指间，断枝这门术式到他上手还没两天，根本不熟练。

    现在他读完只能斩出一刀，後面想要连续斩切他还做不到。

    好在这种咒物，一刀就够了。

    这团诅咒从头到尾只有一笔，也就是要报时的那一刻。

    针斜着立起来，顺着那道极浅的棱切了下去。

    哢嚓，钟声响到一半就断了。

    真空自己散开，桌面上只剩一层白沫子，像谁不小心洒了半勺面粉。

    李察扶着桌沿喘气。

    唐纳弯腰把矮凳扶正，坐了回去：「……小老弟。」

    「唐纳先生。」

    「刚才那一下，看着应该不是学者的路子。」

    李察用了一个形象的比喻。

    「是学者，只不过是学者挥动了手术刀。

    你可以当成我在做一场手术，先找出患者身上的肿瘤，然後一刀将其割除。」

    第二件更加麻烦，是一只手杖，杖身乌木


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