六月十六日下午，李察的家里人已经全都到了帝都。

    所谓大考大玩、小考小玩……越是到了这种紧张的时候，李察就觉得自己应该放平心态。

    饭吃得早，杰拉德坐在主位，玛格丽特在他右手边。

    伊芙琳挨着母亲，李察和小姨坐在另一侧。

    伊莎贝拉今天特地从学校赶回来，手里还捏着没批完的卷子，被她姐姐一把抽走摁在了餐边柜上。

    「吃饭的时候不许看这个。」

    「我就看两页。」

    「你每次说看两页，看到汤都凉透了。」

    杰拉德咳嗽了一声，两姐妹同时闭嘴。

    伊芙琳低下头憋笑，被玛格丽特在桌子下踢了一脚。

    这一顿吃得挺热闹。

    罗杰斯讲了北边那几条铁路桥加固的事。

    他讲这个的时候手就不闲着，拿两根叉子在桌布上比划受力方向。

    比划到一半发现杰拉德在看他，赶紧把叉子放下。

    「……让您见笑了。」

    「不，我年轻的时候在北边见过一座桥，一八七几年修的，修桥那个人也是用两根树枝在地上画。」

    「那座桥现在还在？」

    「还在。」

    伊芙琳把那只锡盒打开，一人分了一块。

    杰拉德接过去咬了一口。

    「这个不是蜂蜜。」

    伊芙琳的眼睛一下子瞪圆了。

    「外公您怎麽吃得出来！」

    「蜂蜜的甜在後面，甜菜的甜在前面。」老人把剩下那半块吃完。

    「你掺了多少。」

    「……六比四。」

    「加薄荷了？」

    「加了两片！」

    杰拉德点了点头。

    「下次加三片。」

    伊芙琳当场从口袋里摸出她那本笔记，趴在桌上就要写。

    被玛格丽特一巴掌拍在手背上。

    「吃饭！」

    「妈！这是重要资料！」

    「重要资料等下再写。」

    吃完饭，李察跟小姨一起回学校。

    一家人送到门廊下，罗杰斯把手在儿子肩膀上拍了拍。

    「我今天就回去了，厂里明天早班。」

    「爸不多住两天？」

    罗杰斯摆摆手。

    「你妈这次至少在这边待半个月，我一个人在工厂吃食堂就行了。」

    玛格丽特在旁边看了他一眼，什麽都没说。

    「伊芙琳的入学手续我过几天带她去办。」李察说。

    「到时候再把妈送回布里斯顿。」

    「那就麻烦你了。」罗杰斯说完自己先笑了。

    「……我居然在跟自己儿子说麻烦。」

    伊芙琳站在台阶上，一直没说话。

    李察走过去手在她头上摸了摸。

    「别摸啊！」她跳开半步：「我发型要乱了！」

    「你哪来的发型？」

    「我明天要去看学校！」

    李察笑了笑。

    上马车前，杰拉德忽然开口。

    「李察，你过来一下。」

    老人往门廊左边那根石柱下走。

    伊莎贝拉几乎是同一时间站了起来，跟着走了过去。

    李察被这两个人一左一右夹在中间。

    「明天晚上。」杰拉德开门见山。

    李察点了点头。

    「我跟你去。」

    「爸！」伊莎贝拉当场就急了：「您去什麽去，都什麽年纪了！」

    「我今年多大跟这个有什麽关系。」

    「三月份那一夜我打得挺好。」杰拉德把腰板挺直了。

    「坑口那个提扫帚的，我三刀就搞定了。」

    「三刀怎麽了！回来歇了半个月！」

    「我没歇半个月。」

    「歇了十一天，管家跟我说的。」

    杰拉德转过头，看了一眼门厅。

    管家立刻把脸转向院子里那排冬青，专心致志地研究起叶子纹路。

    「反正我去，他一个学者，身边总得有个能挡刀的。」

    「您能挡什麽刀。」伊莎贝拉毫不留情拆穿：「弯腰给冬青松土都要撑着膝盖。」

    「那是土太硬。」

    「上个月是土太硬，上上个月是铲子不趁手。」

    李察站在中间，一句话都插不进去。

    伊莎贝拉转过身来：「李察，我去。」

    「小姨……」

    「你连一发附魔弹都没打过。」杰拉德在旁边说。

    李察终於找到机会开口。

    「外公，小姨。」

    两个人一起看过来。

    「这一场请的人是有限额的。」

    伊莎贝拉的表情僵了一下。

    「什麽限额？」



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