「小姨，我想问一个学术上的事情。」

    「具体是什麽？」

    「席位争夺。」

    伊莎贝拉把笔放到笔槽里，抬起头。

    「你从哪里听到的这个？」

    「书上。」

    「哪一本书？」

    「我忘了。」

    小姨凝视着他。

    「李察，你上一次这麽说的时候，是问我变化传统的那一次。」

    李察闭上了嘴。

    伊莎贝拉把卷子推到一边，两只手交叠托在下巴上，审视着自己的外甥。

    「说吧，你到底想问什麽？」

    「问的是那种只能带一个外援的战斗。」

    「嗯，我知道了。」

    「小姨，您怎麽一点都不意外？」

    伊莎贝拉笑了一声。

    「意外什麽？我也在这一行里泡了二十年了，你以为我不知道那些桌子？」

    「我年轻的时候也有人来请过我，那年我刚读完研究生，导师还在。」

    「您应该没去吧？」

    「当然没去，我导师把我反锁在资料室里待了一夜。」

    办公室暖气管咕隆了一声。

    「所以呢？」小姨瞅了他一眼。

    「什麽？」

    「所以你今天来问我是想让我告诉你应该怎麽办？还是想问我去不去？」

    李察刚要开口，伊莎贝拉提前把话堵上了。

    「我去。」

    「小姨……」

    「我说我去。」

    「您连哪一天都不知道。」

    伊莎贝拉看了看日历。

    「是6月中吧？你上个月就开始故意把这周三的时间空出来。」

    她把红笔重新拿起来，在指尖转动着。

    「你外公昨天还打电话来问我，问我那一天有没有排课或者外勤。」

    李察的手在膝盖上收紧了。

    「他还说什麽了？」

    「他什麽也没说。」伊莎贝拉挑了挑眉。

    「他这个人一辈子的话都很短，说完就挂了但我一听就知道他想说什麽。」

    李察知道，典籍传统在从业者阶段几乎没有什么正面战斗力。

    小精通的时候会强上不少，但相较於猎手和隐秘方向也是较为弱势的。

    而对面那一桌，首座就是星图传统的大精通，剩下五个也都走的是比较擅长战斗的方向和传统。

    伊莎贝拉却先开口，脸上一点笑意也不剩下了。

    「李察，你听清楚了。」

    「我这一路走来，最不喜欢的就是被别人算得清清楚楚。」

    「我本硕六年，助教三年，讲师讲了好几年边缘课程，三十岁过了才升到副教授。

    中间每一步别人都在替我算，说你走这条路太慢了，你不如换个方向；

    或者说你留在学校不如去分驻办，钱更多，历练也更多；

    最後还有问我三十岁还不结婚，以後该怎麽办的。」

    「他们算的可能对，但我现在已经把这条路走完了。」

    李察不知道该怎麽接话。

    「你母亲回路炸掉那一年，我还在学校读书。

    等到消息传到我手上的时候，我从大学赶回去，她已经从床上坐起来了。」

    伊莎贝拉默默攥紧了自己的小拳头。

    「当时姐姐说的第一句话就是，你不要耽误你的功课。

    我当时在那间屋子里站了一夜，什麽都做不了。」

    她说到这里，眨了眨眼睛。

    「……小姨。」

    「所以不许说不。」

    「不说了。」

    「那就行。」

    伊莎贝拉把卷子重新挪了回来，拿起红笔。

    「出去吧，别耽误我改试卷。」

    李察把门带上，走廊里风从尽头灌过来。

    外祖父和小姨都答应得不带一丝犹豫，但他根本高兴不起来。