里。

    李察把桌上的东西一件件收进帆布包。

    团战牵扯重大，他找了个理由先回帝都了，家里人後续再来。

    回帝都的火车上，李察想起这一年问过三个大精通。

    问的都是同一件事：母亲那条炸掉的主路还能不能补，毕竟这是最近最操心的事。

    老教授听完很不客气地说了句。

    「你以为，大精通学者是什麽。」

    「是什麽？」

    「是读得懂的人。」莫蒂默把老花镜推了推。

    「我这一辈子读过的东西，比你现在能想到的所有加起来还多，读得懂却不等於能补。」

    「我能替你查出三十七个类似案例，其中二十九个都是未能恢复的。

    剩下八个也是恢复部分机能，这些全是伤在肉体上。」

    「教授，那八个人有具体细节吗？」

    「有。」莫蒂默把茶杯端起来。

    「但那八个人身边全站着一个太阳传统的大精通。」

    「对了，六月月中。」老教授突然慢悠悠地说。

    李察本来有些沉闷的心情一下子被提起来。

    有些事情早就不必再过多解释了。

    老教授往报纸上剪了一刀。

    「我这个人有个毛病，年纪大了觉少。

    半夜两三点常常醒着也没事做，就把那面铜盘端出来照着玩。」

    「照什麽？」

    「照运河里的鱼，照系办公室有没有人忘了关灯。」

    他把剪下来那一小块夹进书里。

    「你那间宿舍，正好在我照得着的那一片里。」

    李察站在窗边，一时没有说话。

    「教授，最坏情况……」

    「最坏，我这把老骨头也能把你捞出来。」

    莫蒂默把书合上。

    「那也够了。」

    「不够。」老人抬起眼。

    「但眼下只能这样。」

    他把那副老花镜摘下来，拿袖口擦了一遍。

    「老麦克那边也一样。」

    李察抬起头。

    「凯萨琳也住校？」

    「对。」莫蒂默把老花镜架了回去。

    「老麦克自己搬了张椅子摆在办公室，说那一夜他要读一晚上书。」

    「他每次说要读书，屋子外面就要少几个人。」

    李察忽然觉得紧张感松了一些。

    「怎麽，觉得踏实了？」

    莫蒂默瞥了他一眼。

    「……有一点。」

    「这就是有人肯替你把门的好处。」老教授把剪刀往桌上一放。

    「你现在觉得踏实，是因为你替别人办了不少事。

    人情这个东西，攒的时候看不出来，用的时候一分不少。」

    问杰拉德的时候，他听完外孙那一串问题，半晌没说话。

    「你父亲修桥要是断了一截，把断的那一截拆掉重新架上去，桥还是桥。」

    「回路不是。」

    他把铲子拔出来，在鞋帮上磕掉泥。

    「回路是从你身体里长出来的，长的时候顺着骨头、血管、神经一路铺下去，铺了十几年才铺成。

    玛格丽特那条主路是在她二十六岁那年当场炸开的。

    炸开的地方是那一截连着的所有小路，全跟着往回缩了。」

    「缩到哪里为止？」

    「缩到还能供得上的地方，剩下那些够不着的就在原地空转。」

    「空转十几年，会怎麽样？」

    老人在石凳上坐了下来。

    「像一台没接负载的机器。」他想了想，用了个李察能听懂的说法。

    「你父亲那个职业里有这个词吧，转着全变成热量热散不出去就往里烧。

    她这些年肺上那点毛病，就是烧出来的。」

    「那止住空转呢？」

    「止住了她身子就轻了，但回路还是废的。」

    李察在笔记本上把这一句抄了下来，抄完在旁边画了个问号。

    问到第三个人的时候，李察已经不太抱指望了。

    那是五月底在高地最北坡上收最後一份拓本的傍晚。

    他把这件事跟麦克菲伊提了一句，本来只当是随口一说。

    结果白发巨人把那只扁酒壶塞回怀里，转过身来看着他。

    「你早该问我。」

    「……教授？」

    「猎月传统出的猎手最多。」麦克菲伊在草上坐了下来。

    「小子，你要听实话还是要听让你舒坦的话？」

    「实话。」

    「实话是：回路废了就是废了。」

    「你能做的只有把空转停下来，让她少烧一点。」

    白发巨人把手在膝盖上拍了拍。

    上楼不用中间歇，往後二十年、三十年跟寻常人过一样的日


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