着，各家火刚从坡上那一处分回来没多久，都在灶里，没什麽亮光。

    「奇怪。」

    老头自言自语：「人都上哪去了。」

    他开始一户一户地看。

    主要是西边那扇窗，正对着海面。

    等到老妇人从坡下过来，他已经看到第九户了。

    老头头也不抬：「晚上好，我就例行检查。」

    「人都去哪里了？」

    「坡下。」

    「坡下干什麽？」

    「捶布。」

    老头哦了一声觉得没有毛病。

    捶布本来就要好几个人，村里没什麽活动，大家都去看热闹也是常事。

    他接着往下看，把十七道屋脊上那些正慢慢往外爬的烟看了圈。

    老头皱起眉，站在那里心里想着。

    「上面条例说的是『自海面可见之光源』。」

    「烟不算什麽光。」

    他把本子翻到新的一页。

    「我这一趟从南边过来跑了四十一个村子。」

    「有的把窗帘拉上就算完了，风一掀里面亮得跟集市一样，上礼拜我就在那边督促整改。」

    他说着，给眼前的老妇人比了个大拇指。

    「你们村子里窗户遮蔽情况都挺好，算是示范村了。」

    「我下个月给你们报到区里去，说不定区报上还要提一句。」

    「那就麻烦你了。」

    乙炔灯在路面上晃了两晃，人就顺着崖边走了。

    老妇人站在门口，一直站到那点光拐过弯不见了。

    他们村里关西窗的规矩，可比什麽防潜艇的条例早了几百年。

    ……………………

    帷幕的这一面，海还在，颜色换了。

    天顶上没有月亮，也没有星，从水底下渗上来，把整片滩涂照成一种死人指甲一样的青灰。

    李察正要往西走，脚边漂过了水母。

    伞盖有脸盆那麽大，一群一群贴着水面走。

    它们通体不发光，反倒把光吃掉一块，经过的地方比别处更暗。

    说起来，惠特康姆那一夜他和爱德蒙他们遇到陆上那种叫引坠火。

    那种下级邪物，专挑落单的活人。

    海里这个一晃一晃的，却对自己这个大活人没什麽兴趣。

    他把静水收了收，绕开走。

    再往里，潮线上结着一层白。

    他起初当成是海盐。

    凑近了才看清，这些都是结晶体，又咸又烫，正汩汩冒着热气。

    按照自己来之前查过的资料，这应该是岸上站着送船的人掉下来的泪水。

    落在帷幕後的海里，就成了泪水结晶。

    这东西收集多了应该多少能够换点钱，可惜李察今晚没空。

    礁缝里长着一大片黑藓，眼睛比陆上的更小更密。

    这是多眼黑蕨在海里的亚种，他走过去的时候，那些眼睛一齐往他这边转。

    李察随手割了几段，收进霜枝匣子最里面那一格。

    水已经在涨了，物质界那一面的低潮要到十一点四十，这一面的水已经开始往回吞了。

    岛屿那边裸露的石脊，从中段起一节一节地被淹没下去。

    石脊在前方三百米处断了，帷幕後的年代开始了第一次分层。

    李察到跟前才看清，海在那里停住了，地面被冻结。

    他跨过去靴底陷进层薄壳，下面是黑泥。

    坑底积着水，黑得反光。

    这里有着密密麻麻的方格老式垄田，本地人自己叫它 feannagan（懒床）。

    顾名思义，把海藻和粪层层铺上去，就能堆出种土豆的田埂了。

    物质界那一面，这些垄早就被石楠盖平了，一百年没人翻过。

    帷幕这一面，它们还是新的。

    更奇怪的是海。

    海压在垄田上面，同时又在垄田下。

    往前十步那一块地，既是海又是1846年一块刚翻好等着下种的地。

    两种年代层，诡异的叠在同一处。

    李察在原地站了很久，忽然明白了教授提醒自己那句「别信脚下的年份」。

    这一段路最上面那一层是今年的海；

    下面压着的是清地烧屋，饿死人的年头；

    再往下还有更旧的，旧到他不该往下看。

    从年代上来讲，这田和海两层本来就是一件事。

    地先被清空了，人被赶上船，船在西边沉了，沉下去後又顺着这条线漂回来。

    李察抬起脚，往前迈了半步。

    半步下去饿就上来了，是那种从骨头缝里往外抽的那种饿，甚至愿意把自己的手塞进嘴里。

    这股饿是已经饿了七个星期的那种饿。

    第一个星期还想着能撑过去，第三个星期开始把种土豆的那点留种也吃了


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