「一个人吃一整头？」凯萨琳写完又飞快地补了一行：

    「我们这里有两个人今晚已经做到了。」

    李察在旁边差点笑出声。

    麦克菲伊瞪了这丫头一眼，接着讲。

    「吃完了把那张还没干透的生皮扒下来，把人整个裹进去睡。」

    「四位祭司在旁边念真话咒一整夜，一句都不许断。」

    「念到天亮，把他叫醒。」

    「醒过来的时候他梦见了谁，谁就是下一任王。」

    李察握着笔，默默思考着。

    一个人吃一头牛，再裹入还没干透的生皮，四个人守着一整夜。

    这套流程从头到尾看起来都是装神弄鬼。

    李察却看出了其中的核心：「这也是定义权？」

    麦克菲伊转过头看他。

    「对，原始仪式和现代的仪式其实是相通的。」

    他把面包放下。

    「不过之所以没有流传下来，是因为这套仪式选出来的王，一半死在自己的加冕年。」

    「为什麽？」

    「因为梦里那个名字是被真话咒逼出来的。」

    「真话咒不管好坏，告诉你的只是谁的名字今年最响。」

    「名字最响的那个人，有时候不一定适合当王。」

    凯萨琳把这一行抄完，又擡起头。

    「那什麽样的人，吃了不出事。」

    麦克菲伊看着她。

    「要麽本身就已经不算人了，那样吃什麽都不出事。」

    「还有一种呢？」李察问。

    「靠各种仪式。」

    麦克菲伊把手在桌布上一划。

    「但你们仔细想想，这跟加工有区别吗？」

    李察想了想。

    「……没有。」

    「对的，就是一个在体外加工，一个在体内加工。」

    「区别只在於体外加工要是出了岔子，最多把炉子炸了。」

    「体内加工出了岔子，吃的人可能就直接没了。」

    他把最後半块面包塞进嘴里，嚼了两下。

    「说到这里，我提一嘴。」

    「深渊传统有一种通用仪式，到今天还在用。」

    「各地叫法不一样，我们管这种叫食人仪式。」

    ……食人，人吃人果然是人类社会的永恒命题，李察想着。

    「教授，您吃过吗？」凯萨琳问得非常直接。

    李察的思绪也一下子被打断，看着对面的麦克菲伊。

    麦克菲伊坐在那里，那双眼睛在自己学生脸上停了很久。

    「吃过，但我吐了。」

    他没解释自己吃的什麽，说完就把椅子往後一推站起来。

    「我去问问厨子还有没有面包。」

    白发巨人绕过桌角，往後厨走了。

    ………………

    二十三日清早，国王十字站。

    麦克菲伊到得最早。

    这位教授就左手拎着一只旧皮包，很扁，看上去里面只装了一遝纸。

    「教授，您的行李呢？」

    麦克菲伊把皮包提起来晃了晃。

    「在这。」

    「就这些？」

    「一本书一把铭刻刀，一只扁酒壶。」

    「对我就够了。」

    刀和酒壶都在身上，所以那包里面确实就一本书，李察的猜测是对的。

    凯萨琳到的时候提着手提袋，里面只有拓本纸和银针，还有点换洗衣物。

    麦克菲伊点了点头。

    李察就不一样了，他虽然没有拖行李箱，但却背着一只塞得鼓鼓囊囊的帆布包。

    「这里面装的什麽？」

    「相机、拓片机、噬魂兽齿针三柄、储光装置、凝结物两包……」

    「停。」

    「还有乾粮。」

    「多少？」

    「三天的。」

    麦克菲伊闭上眼睛。

    「小子，我们那边有句老话。」

    「走远路的人带得越少，走得越远。」

    「凯萨琳你把他那包提一下。」

    红发女孩伸手拎了拎，眉毛皱了起来。

    「很沉。」

    「沉就对了，让他自己背着，背到北边他就知道该扔什麽了。」

    这次公款出行，三人坐一等座车厢。

    後面五节军列蒙着布，士兵在敞口货车上一个挨一个的。

    火车开出去半个小时，麦克菲伊开始讲解这次任务。

    「这一趟出去虽然要办的只有一件事，但这件事有两个起因。」

    「塔尼亚号五月七号沉了，船上一千九百多人活着上岸的不到八百。」

    「死的那一批里，有大半到今天还漂着。」

    「还有就是掩火村那十二根立石，去年冬天守它的人


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