这次没笑，只说了句：「小子，你很聪明。」

    第二天早上被撵出家门的韦德抱着那一摞卡片去上班。

    他去了保险行，把经理那一张当着全办公室的人念了出来。

    然後他去了街角警局，把巷子里十七户人家一户一户地报了一遍。

    报到第九户的时候，那位年长的警官把笔放下了。

    「先生。」

    「第十户，鞋匠，他儿子上个月……」

    「先生，您已经报了十七个人，其中有六个是您自己的亲戚。」

    韦德想闭上嘴，他停不下来。

    他把自己岳父报了，把送奶工报了，把教他念书的那位老先生报了。

    最後他报了他自己，警局门口那时候已经围了一圈人。

    後来，李察听说那本《里巷辑》停刊了。

    没人去查封，但也没人再肯往那个地址寄信了。

    第三个目标是个女人，昨天在人群里尖着嗓子喊「被下咒了」。

    李察把镜面铺过去，照了不到十秒就停住了。

    「怎麽？」马修在旁边问。

    「她是被人雇的。」

    这个女人替人浆洗衣裳，两个儿子都在前线。

    上个星期，有人在她家门口给了她两镑。

    那个人交给她三句话，让她背熟。

    背的时候要哭，喊的时候嗓子要尖。

    李察写下的名字是：「应声虫。」

    这个名字写上去以後，她能说的只有别人教给她的那三句。

    一字不差，连语气都一模一样。

    包括那位先生交代她的时候，那句「记住，喊完你就往人堆里钻，别站在原地」。

    第二天上午，她在自家门口对着来问的邻居，把那三句连着交代的话一共说了二十多遍。

    街坊里有人听出了不对，连忙去报了警。

    当天下午分驻办的人在城南一家旅馆里把那位付钱的先生请了出来。

    这些发展李察都是後面才知道的，他在完成任务後就让马修把自己送回宿舍了。

    第二天上完课，李察走在路上看见马修从横梁上跳了下来，落地时候一点声音都没有。

    「不错啊，这条线够老师顺着往上摸一段了。」

    「你这小子。」它绕着李察走了半圈，从头到脚重新打量一遍。

    「老师跟我提你，我当时只把你当个老实孩子。」

    「那您现在呢？」

    「现在啊……」它把手插回裤兜里。

    「现在我觉得你脑子挺灵，灵到我有点想立刻把你捞去新大陆。」

    李察後退了半步。

    马修哈哈大笑。

    「开玩笑的，你现在这个位阶去了那边可能会回不来。」

    它伸出手。

    「那片叶子还在吧。」

    李察从内袋把叶子取出来。

    「上次我跟你说这玩意是拿去吹牛的。」

    马修说到这里，脸上那点嬉皮笑脸收了。

    「现在不是了。」

    李察忽然觉得枯叶下长出了一条很长的路，自己这面镜子也照不见头。

    马修点了点那叶子。

    「一个人如果走进了回不来的地方，你把他名字和那个地方说出来。」

    「他\\/她就能自己走出来。」

    街上很静。

    「不用我去接？」

    「接不了。」马修摇头。

    「我搭的是路，走还是得那人自己走。」

    「限制听好。」

    它伸出一根手指。

    「首先，那个人得还想回来。」

    「自己都不想回，路搭上去也是白搭。」

    「而且，你得说得出那个地方的名字，说不出就找不到。」

    「你要知道那个地方在哪，叫什麽，是个什麽。」

    「最後就是……不救死人。」

    「死人有别的路，那条路归别人管。」

    「硬把死人往回拽，拽回来的你自己见了都会害怕。」

    李察捏着那片叶子。

    「……我明白了。」

    「你不明白也没关系。」马修把手放了下来。

    「用不上最好，这东西压在箱底一辈子不动就是天大的好事。」

    「我做了不少这种叶子存着，但至今只用了两次。」

    「用在谁身上？」

    「一片用在我自己身上。」

    它往前走了两步。

    「另一片，用在一个不想回来的人身上。」

    脚步声在石板上远了。

    李察低下头，看着掌心那片枯叶。

    叶脉一根一根从中间往外分出去，分到边上又分。

    分到最後，每一根都断在了叶子边缘上。

    ………………

    剩下的事情，是


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