回去的时候，李察扶了老教授一把。

    他的胳膊很轻，隔着大衣能摸到骨头。

    「教授，今天谢谢您。」

    莫蒂默嗬嗬一笑。

    「谢什麽，我早说了，人脉带不进棺材。」

    他走了两步，又停下来。

    「不过话说回来。」

    「往後你抄书的那一摞，得加两摞。」

    「为什麽？」

    「因为你今天把我累着了。」

    ………………

    到了第二天，卡萨利斯的办公室六点半灯还亮着。

    李察推门进去，对方正在把大衣往身上套，应该是准备要下班。

    他看到李察，明显有些紧张了起来。

    「威廉士先生？」

    李察没有说话，把两张纸并排放在了那张桌子上。

    第一张是道恩纸业的抄件：慈善小册子名目，单价四成，付款方的商号。

    第二张是那条战时采购线的分项经办表，其中一行的抬头就是这间办公室。

    卡萨利斯低头看那两张纸。

    「我确实批过这一笔，名目上写的是市民防务宣传品，摘要上写着『提示市民注意可疑情形』。」

    「先生，我说我当时批的时候只想早点下班，你信吗？」

    李察什麽都没有说。

    卡萨利斯站在桌子後面。

    「您今天来，是要我做什麽。」

    「一处火。」

    「什麽？」

    「花月街今晚要凑十六处火。」李察说，「他们缺一处『统治者的火』。」

    这位办事员，在原地站了大概十秒钟。

    然後他转过身取出一盏黄铜的火漆灯，灯座上刻着帝国的橡叶纹。

    「这个可以吗。」

    「这是什麽？」

    「公文用的。」卡萨利斯把灯举了举。

    「盖印之前拿它烤火漆，早上第一件事是点它，晚上最後一件事是灭它。」

    他把灯放到桌上，笑得很难看。

    「那正好。」李察说：「它欠那条街的。」

    另一边，柯文特街的作坊到了八点还开着，车床还在转。

    克拉拉的表叔从护目镜後面抬起头，看见自己侄女，又看见侄女身後那个男生。

    「不行！」

    「表叔，您还没听我说。」

    「不用听。」老工匠把车床停了。

    李察不知道学姐最後怎麽说服她表叔的。

    反正老工匠出来的时候本来就臭着的脸，臭上就臭。

    「铜瓮在架子第二层。」他没好气的交代了一句。

    「你们两个别碰我的炉子，上礼拜刚换的最新配件。」

    布莱克本家在城西，宅子背後那一排铁艺栏杆上爬着常春藤。

    九点二十，管家把李察引到二楼书房，伯爵还没睡。

    「威廉士先生。」

    他站起来，把手上那本书扣在桌上。

    「抱歉，我今晚来得唐突。」

    「唐突的客人才有意思。」伯爵朝对面那把椅子抬了抬下巴：「坐。」

    李察把事情讲了一遍。

    伯爵听完，一句多余话都没问。

    「金匠的炉子在後院，我们家养了两百年，从来没有断过。」

    「您答应了？」

    「我答应了。」

    伯爵拿起桌上银壶，替他倒了杯茶。

    「那我该拿什麽来换？」

    「不用。」

    「伯爵……」李察知道免费的才是最贵的。

    「威廉士先生。」伯爵把银壶放回托盘上。

    「我不要婚约，也不用在人情簿上添你一行。」

    「我知道什麽时候要东西，会让人讨厌。」

    「所以今晚我什麽都不要。」

    倒茶的时候，他的眼睛在李察身上停了半秒，皱了皱眉似乎觉得有什麽不对。

    李察端起那杯茶，抬起头就发现伯爵已经走到写字台後面去了。

    抽屉拉开，那本深栗色小牛皮封面的册子被取了出来。

    伯爵把它翻到中间某一页，从笔筒里抽出一支铅笔，在页脚添了一行小字。

    字很短，添完他把册子合上，放回抽屉。

    凌晨十二点整，花月街外面拉起绳，几个警察拦着过路的人。

    「站住！这一带今晚封了！」

    三盏灯从西边那条巷子拐了进来。

    走在最前的是李察，他两只手各提一盏，第三盏挂在肩膀皮带上。

    卡萨利斯跟在他後面半步。

    克拉拉的表叔走在最後，怀里抱着他那只铜瓮，怀抱姿势和抱自己孩子一样。

    三个人的口鼻上都蒙着白布。

    李察把左手那盏灯递给了卡萨利斯。

    影子在帷幕後默默戴上了


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