打呼了。

    文森特把牌收起来，一张一张码整齐塞进胸袋里。

    他其实也不痛快。

    他这个人最喜欢的就是挑战高难度。

    当年表弟说他切火鸡好看，他能在圣诞桌上当着一屋子人的面从左手换到右手，切完了还要把刀翻过来给人看刀口。

    赢得毫不费力这件事，跟切一只没有骨头的鹅差不多，没意思。

    ………………

    杰拉德上了二楼那间嵌着铁铆钉的小屋，针线盒摆在铁皮柜最上层。

    老人挑了一枚针正要合上盖，那块绒布滑了下，露出一道缝。

    他把绒布整个揭了起来。

    底下是一层薄木板，木板一角翘着。

    他用指甲抠了两下，抠开了。

    夹层里躺着一张纸，杰拉德把它取出来。

    纸上是一幅画。

    炭笔，线条歪歪扭扭，画的是一个男人的侧脸。

    那男人鼻子画得还算周正，但眼睛一只高一只低，下巴硬生生把整张脸拉长了半寸。

    头发那一块她大概是画烦了，索性用炭笔来回涂了几十下，涂成了一团黑。

    杰拉德捏着那张纸，坐到了桌後椅子上。

    他把它举到灯下，翻到背面发现有一行小字：「给你的回礼。」

    杰拉德把纸放到桌上，伸手把那张纸抚平。

    管家上楼来的时候，敲了两下门。

    「老爷。」

    「进。」

    「下午的邮件。」

    最上面是帐单，印着一家航运代理行的抬头，地址在利物浦。

    抬头下还印着另外一个地址，是新大陆的。

    卡片上只有几行字，用打字机打的。

    「兹奉委托人指示，为阁下备有寄存物一批，共十四箱。

    运费、保险及仓储费均已预付。」

    「该批寄存物之交付日期，定於本年十一月二日或其後。」

    「委托人：劳伦·阿什福德。」

    劳伦，那是他大儿子的名字。

    杰拉德把卡片拿起来，翻过去看了看背面。

    背面是空的。

    「没有信？」

    「没有信，老爷，就这一张。」

    「把书房那本地图集拿上来，新大陆那本。」

    管家下楼去了。

    ………………

    清晨，李察从宿舍出来的时候，主路口那个报童的嗓子在喊。

    「塔尼亚号沉了！一千二百人！」

    李察递过去一便士，站在墙根把报纸读完。

    这艘船似乎是非武装商船，船被敌国潜艇击沉後，统计出死难者有许多中立国民众，还有未满周岁的婴儿。

    李察把报纸折起来夹在腋下，往学院区走。

    李察上完课後回宿舍，发现学院区往东两条街，一群人从巷子里涌出来。

    领头的手里拎着半截铁栏杆，是从教堂墓园围栏上掰下来的。

    他们停在一间面包铺前，那铺子招牌上写着「史密特父子」。

    「史密特！」领头那个喊。

    铺子里那个人从柜台後面探出头。

    他六十来岁，围裙上全是面粉，两只手还沾着生面团。

    「先生，这里是史密斯。」

    他把手在围裙上擦了擦，指了指招牌。

    「史密斯，s-m-i-t-h，招牌上那一横是漆掉了。」

    「漆掉了？」

    「三年前就掉了，我一直没修。」

    「那你修一下不就完了。」

    「……先生，修一次要八先令。」

    人群里有人笑了一声，那笑声不好听。

    橱窗玻璃从中间碎开，铁栏杆砸进去让里面那一排刚出炉的面包滚了一地。

    有人踩了上去，踩碎了又踩。

    老史密斯站在柜台後面没敢阻拦，两只手撑在柜面上，手指还沾着面团。

    人走光了以後，他才弯下腰把地上那些还完整的一个一个捡起来。

    李察站在街对面，他在街口看见有两个警察。

    他们一个背着手，一个把警棍夹在腋下，离那间面包铺只有不到八十码。

    领头拎铁栏杆那个人从他们面前过去的时候，还朝他们点了下头。

    背着手的警察也回了点头。

    年长的对着路过的李察说。

    「先生，往东那几条街今天别去。」

    「为什麽？」

    到了傍晚，事情已经不止一条街了。

    东区那边烧起了两处，浓烟从屋脊後面漫上来。

    利物浦和曼城的消息第二天才到，那边比帝都更凶。

    报上後来统计出来：那一周里，全国被砸的店铺有一千九百多家。

    被砸的人里，有日耳曼人，有罗斯人，有萨米人，有伊比利亚人。