净。

    拎烧黑木头那个当场也跟着哈哈大笑起来。

    「瞧瞧。」他拿炭尖点猎主。「瞧瞧这一手。」

    「闭嘴。」

    「我夸您呢。」

    「你今晚夸了我两次。」

    「那是因为您今晚省了两回。」

    老学者把笔别回耳後，站起来。

    他走到影子旁边压低了声音，虽然在这上面压低了也没什麽用。

    「小伙子。」

    「它这一柜子摆了这麽多样，其实一样都舍不得拿出来，摆出来是想看你伸手。」

    「那要是我真伸了呢。」

    「那你今晚就不用回去了。」

    「它会替你惋惜几句，再替你安排一匹马。」

    那块黄铜碎片浮了过来，落进影子掌心。

    入手是凉的，凉得不像铜。

    猎主把号角重新举起来。

    「天要亮了。」

    「今晚这一场，算你一份。」

    号角吹响了，那一声很短，是收工的调子。

    几万骑往东南方向散开，散得极快。

    队伍最末那几个还在争一只鞋究竟是羊皮的还是牛皮的，争着争着就没了声音。

    云散了，底下那片低地露了出来。

    运河水面上开始有光，光是从东边一线一线铺过来的。

    八千米的战线上，抬担架的人还在走。

    李察睁开眼的时候，第一样看见的是自己的膝盖。

    那件外套滑到了脚边，沾了一层露水。

    他伸手去够，够到一半发现手指僵得不听使唤，弯了两下才弯下来。

    後院的冬青上全是水，天已经亮透了。

    杰拉德坐在他对面那张石凳上。

    老人膝上摊着一份晚报，从昨夜到现在没有翻过页。

    「回来了。」

    「回来了。」

    杰拉德把报纸折起来夹到腋下，站起身。

    他起身时候膝盖响了一声，自己没在意。

    「确实是天亮前，就差七分钟。」

    「我不知道您在数。」

    「我数了一整夜。」

    杰拉德说完就往门厅走。

    「门柱上那点草没了。」

    李察扶着藤椅站起来，走过去看。

    左边那根石门柱底下，昨夜立着的那半捆乾草只剩下碎屑。

    「霜是从上往下化的。」杰拉德说。「正常的霜从底下化。」

    李察没有接话。

    管家在这时候从门厅里探出头来，脸上带着一夜没睡的浮肿。

    「老爷……少爷……」

    他看了看石门柱，又看了看李察。

    「柴房那半捆草，我今早去看也没了。」

    早饭摆上来的时候，李察一个人吃了好几份。

    杰拉德坐看着外孙把第二盘熏鱼刮乾净，把手里刀叉放下了。

    「那一位到底给了你什麽。」

    李察把手在餐巾上擦了擦，从内袋里取出那块黄铜碎片放到桌布上。

    杰拉德的灵视在上面停了很久，脸色很怪。

    但他什麽也没说，把碎片推了回来。

    「外公，他们给了我一个名头。」

    「什麽名头。」

    「传令官。」

    杰拉德把茶杯放下。

    「义务呢。」

    「没有。」

    老人从鼻子里哼出一声。

    「那它是真的舍不得掏东西。」