猎主从队伍正中过来。

    几万匹坐骑往两边让，让出一条道。

    它到了最前面勒住，低头看了一眼地上那片黑柳桩。

    「清乾净了？」

    「快清乾净了。」攥缰绳的答。

    「谁清的。」

    「他。」

    那双鹿角朝影子偏了半分。

    影子把双蛇杖立稳。

    「上面那一位……」猎主说：「还没有尊名。」

    「没有尊名的不入传统。」

    「不入传统的，是我的。」

    它停了一下：「但今晚要有尊名了。」

    李察听懂了这句话的潜台词。

    沃尔堡是清扫夜，清扫夜有清扫夜的规矩。

    猎主借这套规矩做了几百年的事，也被这套规矩捆了几百年。

    它不能无缘无故去猎一位达人。

    「我觉得，您其实有理由。」李察控制着赫尔墨斯面具透出声音。

    鹿角转了过来。

    「说。」

    「第二署名接入传承体系，是双向通道。」

    「传统是一棵树，每一个接进去的是一根枝杈。

    树干那一位享用全部养分，也拿着修剪的剪子。」

    这些算是基础知识。

    「我当然知道。」猎主没有打断也没不耐烦，今晚它的心情还是不错的。

    「马上完成晋升那一位走的是炉火。」

    「炉火一脉的界碑，立在#039把一样东西彻底变成另一样#039上。

    他要摸那块碑，他做到了，但也做过了头。」

    这些就是李察现学现卖，请教队伍里那位老学者的了。

    他让影子把杖尖往下一比：

    「炉火的规矩只有……火认炉子。」

    「一件不认主人的产物，炉火不认。」

    「结合这些，这一位要晋升的肯定不是炉火传统的达人。」

    云底下静了很久。

    猎主鹿角一抖，补充了逻辑链。

    「所以这家伙肯定要跨越传统，他会在晋升的最後一刻自断枝杈。

    把自己从那棵树上剪下来，赶在落地之前接进别的地方去。」

    「一个自断枝杈的达人，在落地之前……是无主之物。」

    「而无主之物，在沃尔堡之夜……」

    猎主哈哈大笑。

    那笑声一路滚过整个队伍，几万匹坐骑同时刨着蹄。

    「不过，这个转变时期肯定很短。」

    猎主突然想到一个关键点。

    「炉火传统那一位大师会自己动手。」李察说。

    「祂动手的那一刻，枝杈就断了。」

    「我怎麽知道祂什麽时候动手？」

    「您可以去提醒祂。」

    猎主周身的气息都变了，忽然，它话锋一转：

    「对了，如果狩猎成功，你准备要什麽。」

    「帐上属於我的那一份。」李察说：「别的我不要。」

    「你倒是不贪。」

    「贪的人会被清算。」

    那笑声又滚了一遍。

    猎主把号角举了起来。

    它先吸了一口气。

    那一口气吸下去，所有风在同一刻停住。

    「非居於炉中，炉居其内者。」

    第一句落下的刹那，罗斯帝国北边一处淬火工坊，槽里水停止了冒泡。

    莱茵河边上一家铸钟作坊，风箱还在拉，拉出来的风是凉的。

    炉子全部灭了。

    「曾熔去不可熔之物，为万物重定熔点者。」

    帝都柯文特街，克拉拉那位远房表叔坐在自己那台车床後面。

    他等到背上那股热气退乾净了才回身，站起来把图像电传机的电源关了。

    找了把凳子坐下，什麽也没有做。

    更远的地方，一个刚独立不久的工匠守着自己的炉子。

    那团火在他眼前缩了一下，缩成一点没了。

    「师父？」

    他的师父已经站到了窗前，脸朝着西边。

    第三句尊名没人去念出来。

    从伊比利亚到莱茵，从柯文特街到不知名的哪一间作坊，几万口炉子替祂念完了。

    「无血可封，无骨可铸；凡入火而更其形者，皆其肢体。」

    帷幕那一面，一根枝杈从树上断了。

    断口很整齐。

    剪的人在树干上把剪子落下去的时候，那根枝杈已经先把自己剪断了。

    它落的势头很急，急着去够其下别的什麽。

    猎主又把号角举起来，这次只吹了半个音。

    那半个音是从一个名字上撕下来的一角，撕得毛毛糙糙，边上还带着血丝。

    李察隔着这麽远听见那半个音的一瞬，整个人灵感都产生强烈预警。




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