上摊着一份没翻页的晚报。

    「你扛的是什麽。」

    「乾草。」

    「我看得见是乾草。」老人声音硬邦邦的。「我问的是你扛它要做什麽。」

    李察把草捆立到左边那根石门柱底下，立稳了，退开半步看了看。

    杰拉德的目光在那个位置上停住了，当初三月里那枚齿痕就浮在那里

    「留了草的人家来年走运。」杰拉德把报纸折起来。「你想走运？」

    「我要那位肯听我说一句话。」

    老人没再问。

    他把报纸夹到腋下，冲管家抬了抬下巴：「灯拧小些，别叫巡查的看见。」

    夜里十一点过後，门廊那盏煤气灯只剩一线青芽。

    管家举着灯要凑过来，被杰拉德一个眼色赶回了门厅。

    外祖父自己也退到廊柱後，两只手背在身後，站得笔直。

    李察在心里把措辞过了一下。

    「持角者，求见。」

    「我不欠债，也不替谁还债。」

    「我求一夜的位置，功我自己去挣，运我自己去取。」

    递完，他往鹿角里推了一丝以太。

    整条切尔西路的以太场往地面伏了下去，伏得贴贴服服。

    远处一条守夜的狗刚叫了半声，就把那半声咽了回去。

    先来的是那股子味道。

    冻土和马汗，还有被几万只蹄子踩烂了的青草味。

    草捆自己塌了一角。

    霜从角尖往缰绳上爬，爬到那个绳结上停住，结出新的形状。

    那形状李察在科尔宾办公室的拓本堆里见过，读作「可」。

    然後才是声音。

    「你自己不来？」

    「我这里有使者。」

    「使者？」

    风又强了几分，绕着门柱转了半圈。

    「有意思。」

    李察後颈上的汗顺着脊背往下淌。

    自己在被称量，跟那一夜秤盘上的三个音节一样，一分不多一分不少。

    猎主说：「这一夜的路，我只管走。」

    「队伍最前那几个不吹号的会分风，风偏哪边就往哪边。」

    「你既然想说话，我给你一个说话的位置。」

    「说得动他们，队伍就往你说的地方开。

    说不动，你就跟着跑一夜。」

    李察听见极远处有蹄子在刨地，几万只，刨得又碎又密。

    「我等着看，你要把我的队伍往哪里引。」

    霜化了，顺着缰绳流下来，滴在门柱底下那点草屑上。

    杰拉德从廊柱後走出来，用手指捻了一点草秆。

    「它给了你什麽。」

    「一个说话的位置。」

    老人把那点碎草在指间搓了搓，搓完了拍拍手站起身。

    「那是最贵的一样。」

    李察抬起头。

    「也是最不值钱的。」杰拉德把手插进外套口袋。

    「你说的话没人听，位置就是空的。」

    ………………

    四月二十六日下午，教研室里只有一支笔在纸上走。

    克拉拉把批完的那一摞推过来，盯着他看。

    「你袖子上有草。」

    李察低头看了看，两根草秆卡在袖口线缝里，昨天扑打过好几遍也没扑乾净。

    「扛过一捆乾草。」

    「这几天的补课你全挪开了。」

    「有点事。」

    克拉拉没有追问。

    「回来以後。」克拉拉站起身，把外套从椅背上取下来。「记得来上课。」

    当天晚上，训练室的铁门从里面插上。

    李察在场地正中站定，把影子唤了上来，让它戴上面具。

    他这才想起一件从头到尾都没想过的事。

    影子不会说话，但如果开不了口，那个「说话的位置」就是猎主赏给他的一把空椅子。

    他把一句最平常的话顺着那缕灵递过去。

    「今夜风从西北来。」

    那句话从赫尔墨斯面具下出来了。

    它没有回声，进耳朵後直接把一句已经写好的意思摁进你脑子里。

    摁进去後，你会觉得这话本来就该听。

    李察站在原地愣了两秒，後颈上起了一层薄汗。

    信使替神传话，从来不需要嗓子。

    他又试了三次，三次都一样。

    然後他试着把【逆使之面】发动，让两条金蛇的纹路在灵视里翻了个面。

    蛇头朝内咬住自己的尾巴，把面具从里侧封死了。

    面具原版没了，杖也跟着散了。

    他张开嘴，那缕灵递过去的话，卡在了那张封死的面具後，一个字都没出来。

    李察早知道这两样互斥，真试出来的时候还是在心里骂了一句。

 


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