李察上了二楼，那间领到曾外祖父遗骨的房间门这一次开着。

    杰拉德坐在那张厚实的橡木桌後面，桌上摊着一堆文件。

    「门柱上的东西，你应该也看见了。」

    李察点了点头。

    杰拉德把手里的文件放下，指了指对面那把椅子。

    「坐。」

    李察坐下了。

    杰拉德从桌上那个上了锁的铁皮柜里，取出了一样东西。

    那是一幅炭笔素描。

    一个年轻女人侧着脸，头发松松挽在脑後。

    画得算不上多好，线条有几处犹豫，鼻梁那一笔还描了两遍。

    那双眼睛画得很用心，眼尾往上挑了一点。

    李察看着那幅炭笔像。

    「这是谁画的？」

    画技很糙，看着应该不是专门画肖像画的画师画的。

    「我。」杰拉德说。

    「我趁她做针线的时候坐在对面画，画了一下午她都不知道。」

    「画完给她看，她把纸抢过去说画得一点都不像，鼻子太大了。」

    老人嘴角动了一下，很快又平了。

    「这是你外祖母在家里唯一一张画像。」

    「你母亲那手好厨艺是随她的，她做的烤鹅，我到现在还记得味道。」

    李察握着那张纸的边缘，没敢用力。

    「她走得早，你母亲那时候才九岁，你小姨还不到三岁。」

    李察把素描轻轻放回桌上。

    纸背上有一行极淡的铅笔字，是画像那天随手记的日期，墨迹早就洇散了。

    「她年轻的时候，是被黑犬跟随了一夜的人。」

    书房里静了下来。

    「我当时……」杰拉德停了一下：「已经和她结婚了。」

    「黑犬跟着她走一夜，就等於把她的名字记进了那本册子。」

    李察想起科尔宾讲的那页萨迦残片，狂猎有一本猎册，记着被选中者的名字。

    「那她後来……」

    「我用逆猎之礼，把她抢了回来。」

    杰拉德的手指从素描上移开了。

    「逆猎之礼？」

    「具体仪式不能告诉你。」杰拉德摇摇头：「那是疯了才会做的事。」

    「代价呢？」

    李察问得很轻。

    和帷幕後打交道，从来都有代价。

    杰拉德看着他。

    「我用卢恩血契，立了一个约。」

    「约的内容是……」老人一字一顿：「债延後嗣，猎期再算。」

    「外祖母……最後还是走了？」李察的嗓子有点干。

    「逆猎之礼能把她抢回来，把债往後推，改不了她的命。」

    「她把玛格丽特和伊莎贝拉留下来，就走了。」

    「所以阿什福德家的人……对帷幕後既敏感，又有天生的抗性。」

    杰拉德缓缓说道。

    「敏感是因为血里被看过。

    抗性是因为我那一场逆猎，在血里留下了反抗过的痕迹。」

    「这就是阿什福德家的旧债。」

    门柱上那枚齿痕，浮现在李察脑子里。

    外祖父说这是请柬，债延後嗣，猎期再算。

    李察把素描放回杰拉德面前。

    「外公，这张……您收好。」

    杰拉德把那张纸往李察这边推。

    「你拿着。」

    「我记得她的样子，不用靠这张纸。」

    「你没见过她，往後……家里总得还有过这麽一个人记得她。」

    李察把那幅素描接了过来。

    接下来几天，杰拉德带他走了一遍人脉。

    他去了老菲利普斯的私邸，两个大精通在书房里喝了一下午茶。

    李察在旁边坐着，听他们聊些不着边际的旧事，两人都没去提黑犬的事情。

    他去见了民间行会几位分会长。

    有隐秘者，有草药师，有一位专做封印维护的老工匠。

    有一位胖得连椅子都快坐不下的老太太，她捏着李察的手掌看了半天纹路，没说话，只点了点头。

    杰拉德一一引荐，说这是我外孙李察·威廉士，往後有事请诸位多照应。

    他甚至递了话给花月街。

    玛丽夫人还在闭门期，她破例收了一封信，信里写了什麽李察不知道。

    杰拉德把家族的帐目理清了，封印文书、信托安排、遗嘱……

    伊莎贝拉那一支的，玛格丽特那一支的，两边信托全部理顺。

    大女儿虽然嫁给了普通人，她那一份杰拉德也一分没少地留了下来。

    「这一份是给伊芙琳以後用的。」

    杰拉德指着一份文书对李察说。

    「她要念烹饪学院，想要开店都得花钱。

    这笔钱走的是不惹眼的渠道，你们


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