杰拉德也把帽子摘了，塞进了口袋里，两位猎手一左一右站到了科尔宾身後。

    「学者和观摩人员，退後三十步。」

    李察和蒙塔古、菲利普斯一起退到了三十步外的弯道拐角处。

    拐角位置刚好能遮住大部分直射过来的以太冲击，同时还能探半个脑袋出去看。

    科尔宾把双手按到了七处铭文的第一处上。

    铁钉錾进去的拉丁文字母，在他的掌心下开始发热。

    「defigatur……（拔钉）」

    他把铭文的第一个音节念了出来。

    这是反读，把教会当年刻进去的每一个字，按照刻入相反顺序一个一个解开。

    刻进去是钉子，解出来也得一根一根拔。

    「oblinatur……（刮封）」

    第二个音节。

    洞壁上的鳞片纹路剧烈地颤了一下。

    「……recondatur in imis（藏於至深之物）」

    第三个音节落地的瞬间，七处铭文同时碎裂。

    铁锈从岩面上脱落，纷纷扬扬地往下掉。

    蛇母七张嘴同时张开了，溶洞里灌满了声音。

    和那些一缕一缕渗出来的声音完全不是一个量级，一千二百年的声音同时被开了闸。

    几十代渔民的呼喊，风暴夜里的号子，拉锚的吼声。

    有人在桅杆上对着巨浪念诵什麽，念到一半被浪卷进了水里，最後那半截词在水下变成了气泡。

    几十代修女的祈祷，日课、晚课、子夜课，有些念得虔诚，有些念得潦草，有几处能听出来念经的人在打瞌睡。

    「oeinná yer alla!」（奥丁将拥有你们的灵魂！）

    维京人的战吼，带着船龙骨碾过浅滩的嘎吱声。

    「herjaf?er， gef mér sigr!」（众军之父啊，赐我胜利！）

    古盎格鲁人的恸哭徘徊在维京战吼间隙里，偶尔从缝隙里冒出来一两声就又被推下水去了。

    「en avant! en avant!」

    （前进！前进！）

    诺曼骑士盔甲碰撞的行进声，马蹄声咚咚作响，化作沉闷的鼓点。

    瘟疫年代棺木钉合的敲击声，一下，又一下。

    敲击的间隔越来越短，钉棺材的人越来越着急，越来越麻木。

    还有某个冬天，有个孩子在溶洞口附近玩耍，笑声回荡了几百年。

    所有声音叠在一处，密到了每一个声音的边界都被挤没了。

    它们变成了一面由声音砌成的、不断向前推进的墙。

    哈维尔顶在了最前面，以太在身前撑开了一道金色光幕。

    太阳传统猎手的光幕，在帷幕後能驱散暗域，在物质界就是一面纯粹的以太屏障。

    声墙撞上光幕的时候，光幕往後凹了一截。

    杰拉德站在哈维尔侧後方，随手摸出一把短匕，匕刃上刻着猎月传统的银符文。

    他把短匕横在胸前，刃光一闪，银幕把声墙劈成了两半，打在了後面的洞壁上。

    七张嘴全开的那一刻，帷幕翻了。

    李察脚下的地面，成了头顶。

    溶洞的穹顶，成了脚下。

    原本挂在洞顶的钟乳石，一根一根变成倒悬的房屋。

    渔民的石头小屋、修道院的尖顶、码头的仓库、教堂的钟楼……

    整座惠特比，倒挂在头顶上。

    不对，不只一座惠特比，十八世纪的渔村压着七世纪的修道院，维京人的木寨嵌进中世纪的石街。

    所有时代的惠特比被这东西吞进肚子里，消化了一半又原样吐了出来。

    倒悬的街道上，有人影在走。

    有的穿着渔民的油布衣，有的披着修女的黑白长袍，有的裹着维京人的毛皮，腰上别着锈成一团的斧子。

    他们在倒悬的城里走来走去，推开一扇又一扇倒悬的门，进一间又一间倒悬的屋。

    他们不知道自己死了。

    李察仰头看着那片倒悬的城镇，或者是俯视？

    凝镜法的静水在他体表铺开，能清晰看见那些人影都在做着自己生前该做的事情。

    有一个男孩在倒悬的街道上跑，跑过一栋又一栋倒挂的房子，推开每一扇门，冲进每一间空屋子喊。

    「妈！」

    他的声音在倒悬的城里荡开，撞在倒挂的墙上又弹回来。

    「妈，你在哪？」

    他推开下一扇门，屋里是空的，他又跑向下一栋。

    海瑟薇在旁边解释。

    「那孩子进来才十二天。」

    「上个月镇上少了个学徒，家里报了失踪，说是掉海里了。」

    「他不知道自己已经在肚子里了，这里面的人都不知道。」

    蛇母最大的那颗脑袋


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