一月八号傍晚，李察被叫到了系办的小会议室。

    会议室里坐着克罗夫特和格里尔。

    格里尔抖了抖他的大胡子。

    「关於那枚卢恩锚符的部分，帝都总署转给了军情处。

    军情处回函说『已纳入战时情报综合研判序列』。」

    「意思是已经放到文件柜里了。」克罗夫特翻了一个白眼。

    「这种话我也会写，我每年给学生写拒绝函就这个句式。」

    「您觉得，上面在打什麽算盘？」李察问。

    格里尔欲言又止。

    克罗夫特替他说了，格里尔不方便说的话，由他这个嘴更毒的人来说。

    「上面开了协调会。」

    「教会、行会、分驻办、军方，四家坐到一张桌子上。」

    他那杯苦茶端起来喝了一口。

    「教会代表先声夺人。

    他说唯灵论异端腐蚀信众、败坏公序良俗，必须全面禁止民间通灵活动。

    说得义正词严，引经据典，慷慨激昂，在座诸位无不动容。」

    克罗夫特哈哈一笑。

    「当然，教会最操心的不是信众灵魂被腐蚀，他们最操心的是灵媒抢牧师饭碗。

    以前死了人，寡妇和老太太往教堂跑，往募捐箱里扔钱。

    现在死了人，她们往灵媒铺子跑，钱流进了花月街。」

    格里尔在旁边清了清嗓子，意思是你差不多得了。

    克罗夫特没理他。

    「行会代表第二个发言，他说人手全被调去海岸和前线了。

    帝都後方巡护只剩老弱，哪来资源搞什麽清查。」

    「这话倒是实话。」格里尔插了一句。

    「是实话。」克罗夫特点了点头。

    「行会代表说完实话之後，话锋一转，说如果上面要清查，行会可以配合，但『前提是追加人员编制和专项拨款』。」

    「分驻办呢？」李察追问。

    克罗夫特模仿着那个腔调。

    「我们充分理解各方关切，将积极研究可行方案。」

    「分驻办就这样，干活的人全死了，说话的人都升了官。」

    「军方？」

    「军方代表问了一句。」

    克罗夫特推了推自己眼镜。

    「他问，这些招魂活动是否直接威胁前线安全？」

    「回答是暂时没有直接证据。」

    「於是军方代表说不归我们管，合上文件夹走了。」

    格里尔说道。

    「四家各说各话，下一次协调会定在一月底。」

    「一月底？」李察给整不会了。

    「对，一月底。」克罗夫特脸上带着压不住的讽刺。

    「你别嫌慢，就上次那个关於战时灯火管制标准的协调会，从提案到落地都用了六个星期。

    灯火管制好歹是看得见的事情，招魂这个的影响都还没发酵。」

    格里尔补了最後一层。

    「何况前线一直打，伤亡名单一直累计，大家都很不满，就差上街游行示威了。」

    「你现在跳出来跟所有人说『不许悼念你死在壕沟里的儿子、不许唱歌、不许点蜡烛做招魂』……」

    「你觉得，议会那些先生们会怎麽做？」

    「选票。」李察脱口而出。

    格里尔抬眼看了看他，没接话。

    克罗夫特倒是嗤了一声。

    「看吧，预科生都知道。」

    「这个节骨眼上，谁站出来下禁令谁就是公敌。

    帝国说是帝国，其实根本不是集权国家，没有人能一句话就让政令强制推行。

    议会、教会、贵族院、军方、内务院……大家都是自己管好自己。」

    他把空茶杯翻了个底朝天扣在桌面上。

    「没人是傻子，威廉士。

    那一屋子人精明得很，每一个都把利弊算得清清楚楚。」

    「他们都做了对自己最有利的选择，每个选择单独拿出来看都无懈可击。」

    克罗夫特站起身来，把椅子推了回去。

    「可你把这些无懈可击的选择叠到一处，就是一坨屎！！」

    「没人犯错，事情也没人做。」

    「因为做事的人要承担风险，不做事的人只需要等别人先动。」

    「大家都在等，都在看，都在算。」

    「算到最後，本来还有时间进行的挽救行为，也从所有人指缝里漏过去了。」

    李察从那间小会议室里出来的时候，天已经黑透了。

    他站在走廊窗边，看着远处帝都市区星星点点的煤气灯。

    灯火管制後，帝都的夜比从前暗了许多。

    那些还亮着的灯里面，不知道有多少间客厅正在拉上窗帘、点上蜡烛、摆出蜡筒。

    李察想到了一个人。

    玛


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