李察告别老太太，慢慢往家走。

    回到家已经过了九点钟，家里人早就已经从避难所回来了。

    母亲在厨房里烧水。

    伊芙琳一见到他，直接扑了上来。

    李察伸手抱住妹妹。

    「哥，你脸色好差啊。」

    小姑娘把脑袋从他胸口上擡起来，认真看了他半天：「是不是没睡觉？」

    「嗯。」

    「我昨晚也没怎麽睡。」伊芙琳气呼呼的：「锅炉房和汽笛都好吵。」

    「你以前不是说什麽蒸汽机声音好听。」

    「……哼，我那时候就是嘴硬。」

    父亲罗杰斯从楼上下来，什麽都没说。

    李察看了一眼父亲。

    罗杰斯背着手，转过身去了厨房。

    「你妈把鸡蛋都给你煎好了。」

    李察坐在饭桌边上。

    母亲玛格丽特把一杯热水搁到他面前。

    她也没问什麽。

    只是把手伸过来，放到了他的手背上。

    李察体内的循环完整，稳固，就是被掏空了不少。

    玛格丽特把手收回去。

    「……回来就好。」

    ………………

    战後清理，断断续续做了好几天。

    锚网十三个点位，每一个点位上的「锚」都被几百死者的怨念，腌了整整十二年。

    那一脉黑土河流域的奥秘，被下放到了十三样普普通通的器物上。

    它们本身分量不大，可全是被这十二年殁声滋养过的类奇物。

    麦克尼尔夫人把那十三样东西，一件一件摆了出来。

    李察开着【静观】，在旁边记录。

    第一件，是闸口上一只破灯笼。

    灯笼是寻常的、糊着油纸的那一种，骨架是竹的，糊纸早烂了大半。

    可灯笼底座那一圈缠着深褐色的草绳。

    李察的灵视扫过去。

    「这道草绳里，编着东西。」

    麦克尼尔夫人用镊子，把那道草绳一点一点拆开。

    绳芯里是一缕风乾了的黑色苔藓。

    「多眼黑藓。」

    「这盏灯，本应该是黑土河墓里头给亡魂引路用的。」

    「引路灯。」她把灯笼搁回台上。

    「黑土河那边觉得人死了要过一道又一道的关，每一道关都得有灯引着。」

    「应声会把它改了，它原本引亡魂往冥界走，被改成了……引亡魂往黑沟底下走。」

    「往那张网的中心走。」

    李察看着那盏破灯笼。

    引路灯引了十二年的路，把几千个死人引进了黑沟水底。

    第二件，是一只巴掌大的陶罐。

    罐口很小，封着一层黑蜡。

    「卡诺皮克罐。」李察认了出来。

    博物馆库房里他见过整套的。

    麦克尼尔夫人点头。

    「肝、肺、胃、肠，各一只。」

    「这一只……」她凑近看了看罐盖上那只豺狗的脑袋。

    「是装肺的那一只，守护神是豺狗头的多姆泰夫。」

    「里面是空的，可它『记得』自己装过肺。」

    「应声会拿它来锚那些死於肺痨、肺疾的死者。」

    「罐子认『肺』，死者的肺则先一步认了罐子。」

    李察想起莉齐。

    第三件是一截石碑残片，刻着一行祭司铭文。

    麦克尼尔夫人的指尖，在那行铭文上虚虚划过。

    「这是从『亡灵书』里抄出来的一段。

    死者过关的时候要对着四十二位神，一条一条地否认自己生前的罪。」

    「『我没有杀人』、『我没有偷窃』、『我没有让谁挨饿』……」

    「这叫『否定的告白』。」

    李察听着，後颈起了一层鸡皮疙瘩。

    「应声会反着用。」灵媒的语气冷下去。

    「它不让死者『否认』，它让死者『承认』。」

    「承认自己穷，承认自己病，承认自己『活该』被收割。」

    「承认一句，就被这石碑钉深一笔。」

    应答首脸上那个安详的笑，那一句「就该这麽做」……原来根子在这儿。

    剩下几件一件一件测下来，最後一件是一块刻满了符号、巴掌大的泥板。

    「这是核心。」麦克尼尔夫人验到这一块泥板的时候，脸色变了。

    「前面那十二件是网上的结。」

    「这块泥板，是把十二个结系在一处的那一根总绳，刻着那一套『替换』仪式的总纲。」

    灵媒把它单独用三层撒了盐的油纸，包了起来。

    「它得封存上交曼城总署。」

    「上面那些大人物，会拿它去比对其它西大陆国家共享过来的卷宗。」

  


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