温特沃斯和莎拉摸进那间铺子，炸不死它，也要把它从那张脸里炸出来。」

    「中校，不至於吧？」旁边早就过来的赫顿先生皱起眉。

    「没事，反正我们这些猎手都是没几年好活的人。」

    中校回过头来：

    「我手下二组长死在不应坑，比格罗也死在他自己办公桌後面。」

    他的嗓子哑了。

    「布里斯顿是我的辖区，这些人是我的人。」

    麦克尼尔夫人站起来。

    「中校，你拿炸药去炸，拿术式去轰，那只眼立刻就醒了。」

    灵媒把七件灵宿之器一字排开：

    「它一醒，顺着我们攻击的那条线，反过来盯住我们。」

    「到时候情况只会更糟。」旁边的赫顿先生补充了一句。

    「那该怎麽办。」中校皱起眉。

    「唯一乾净的法子。」麦克尼尔夫人补充道：「是从内部把锚一个一个放归安眠。」

    她朝黑沟的方向，朝整个北区的方向望了一眼。

    「我们要让一整条河的无名死人安息。」

    「把锚一个个放归了，那张网没了锚自己就塌了。」

    赫顿先生点点头，接了下去：

    「仪式网塌了，那只眼盯不到一个具体的攻击源，也就找不到我们。」

    「我们做的是把它钉在水底的死人，一个一个送回该去的地方。」

    李察明白了。

    这是一条极险、极费功夫的路。

    可这是唯一一条，能让他们大部分人活着收场的路。

    奥德中校没再说什麽，把那个箱子轻轻放回了墙根。

    「我准备了一辈子的死法。」他说：「临了发现，不配用。」

    ………………

    分驻办的楼顶，有一口钟。

    那口钟，李察来过这麽多次，从没听人敲过。

    钟身蒙着灰，锈迹斑斑。

    钟口朝下，底下积了一层灰土。

    「这钟。」温特沃斯站在锺前：「几十年没人敲过了。」

    「敲它做什麽?」李察问。

    温特沃斯抬起头，看着那口锈锺。

    「钟响，意思是……这个城市有倾覆的危机。」

    「凡是领过帝国神秘侧事务一个便士的，都有紧急响应的责任。」

    「验屍官，草药师，殡仪馆看门人……民间行会里凡是吃过这一行饭的，听见钟响，都得来。」

    温特沃斯走到锺前，伸手握住了那根垂在锺边的绳子。

    绳子也旧了，捏在手里发涩。

    他深吸了一口气。

    铛……

    第一声钟响彻整座分驻办、并往整个北区荡了出去。

    铛……

    铛……

    三声钟响，在布里斯顿的黄昏下一圈一圈地散开。

    温特沃斯放下绳子，伸手拍了拍那口锈钟的钟身。

    「几十年没人敲你。」

    「委屈了。」

    钟响过後不到一个钟头，人陆陆续续地到了。

    第一个来的是霍金斯老牧师。

    一个佝偻着背的老人，拎着一只装圣水的银瓶。

    「温特沃斯组长。」老牧师喘着气，把银瓶搁在地上。

    「我这把老骨头，跑得慢了。」

    他自嘲地笑了笑。

    「我这瓶圣水，你们也知道不顶用。

    这地下的东西，我祝圣过多少回了，从来没顶过用。」

    李察看着这个老人。

    西郊霍尔布鲁克纺织厂那一回，麦克尼尔夫人提过。

    那个夜班车间，请的就是圣安德烈教区的霍金斯牧师祝圣，对真正的邪物不顶用。

    「您带圣水来做什麽?」李察问。

    霍金斯老牧师没有回答他。

    他只是望着北区那一片屋脊。

    「我在北区，主持了三十年葬礼。」他慢吞吞地说。

    「我给他们念的经不顶用，我洒的圣水不顶用。」

    「可是。」

    老人捡起那只银瓶，抱在怀里。

    「这一片的死人，认得我这张脸。」

    那张脸，那段经文，对死者来说是熟悉、安宁的。

    老牧师的圣水没用，可老牧师本人有用。

    第二个来的，是北区殡仪馆的看门人。

    一个独眼的老头，拄着一根铜头拐杖。

    第三个，是城南旧物商行的老板。

    一个乾瘦的男人背着一只布袋，布袋里叮叮当当，装着不知什麽东西。

    一个一个地来。

    赫顿先生地图上标过的那七八个节点，这一夜，全到齐了。

    每一个人都不是什麽了不得的角色。

    验屍官走了，殡仪馆看门人来了。

    草药师，旧物商，巡查员…


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