「波斯人信天地间有一位光明的善神，掌着秩序与真理；

    又有一位黑暗的恶神，掌着谎言与混沌。

    两位神斗了一个永世。」

    「而火，是光明善神在人间留下的影子。」

    「所以波斯人的神庙里，都供着一团永不熄灭的圣火。

    祭司们一守就是几百上千年……那团火一旦灭了，便是大灾厄。」

    「墙上那些长翅膀的，是善神的标记。

    还有那些守着圣火的祭司，波斯语里唤作#039magi#039。」

    他朝那客人笑了笑，添了句和神秘侧沾边的趣闻。

    「诸位平日里说的#039magic#039魔法、戏法，这个词便是从#039magi#039来的。

    当年希腊人刚见到这些波斯祭司守着圣火、念着咒语，觉得神乎其神，便拿他们的名号造了#039魔法#039这个词出来。」

    人群里响起一片低低的惊叹。

    问题一个接一个地抛过来，李察接得稳稳当当。

    埃勾斯，波斯，地中海沿岸，香料群岛……

    「诸位若是想细看，这几间展厅的物件，足够诸位逛上一整天。」

    人群里先是一两声，随後便汇成了一片掌声。

    不知什麽时候，主厅与希腊厅间的那道拱门底下，立着一个人。

    蒙塔古。

    金发少年抱着胳膊，立在门洞阴影里，已经听了有好一阵子了。

    他自己那一头，原本也围着一圈客人。

    他讲解得极好，年代、源流、典故，桩桩件件都准得分毫不差。

    那一身与生俱来的从容，更是叫那些体面客人挪不开眼。

    可不知怎麽的，主厅这一边的人越聚越多。

    他那一头的客人，竟一点一点地朝这边漂了过来。

    蒙塔古便也踱了过来。

    起初，他只当是李察会讲故事、会哄人。

    讲故事这桩本事，登不得大雅之堂。

    可越听，他脸上的神色越是凝重。

    黑土河流域的丧葬，希腊人的会饮与陶绘，波斯的拜火，香料群岛的蛇神，地中海的邪眼……一件接一件，没有半点磕绊。

    蒙塔古的眉头，一直没松开。

    这些东西，零零散散地散在几十上百本书里。

    就是他也不过是知道个皮毛。

    可李察讲出来的，明显不是死记硬背能背出来的。

    掌声渐渐散了，客人们又三三两两地朝各间展厅里逛去。

    李察转过身，正撞上拱门底下蒙塔古的目光。

    两人对视了一眼。

    蒙塔古从阴影里走了出来，走到李察跟前。

    「威廉士。」

    「蒙塔古。」

    金发青年看着他，过了一会儿才开了口。

    「在古典学会的茶会上，我说过，研修时候咱们再聊。」

    「嗯。」

    「我原以为，你那一身本事，全在那一张嘴上。

    雄辩，应对……这些我承认我比不过你。」

    「可刚才……」他朝身後那几间展厅扫了一眼。

    「黑土河、希腊、波斯，香料群岛……似乎没有你不知道的东西。」

    蒙塔古看着眼前这个少年，那身从容里第一次参杂了不加掩饰的诧异：

    「你这些东西，到底是从哪儿学来的？」

    李察笑了笑。

    「读得多了。」他答得轻描淡写：「也就记住了。」

    蒙塔古盯着他看了半晌，没再追问。

    「……研修就剩这两天了。」蒙塔古收回目光，朝他点了点头。

    「等闭了馆，底下库房见。」

    他转过身，朝自己那一头的展厅走了回去。

    李察立在主厅中央，看着金发少年的背影没入人群。

    馆里的大钟，不知什麽时候敲过了正午。

    外面那条人龙，还在一段一段地往里放。

    第二轮的客人，又涌了进来。