了回去。

    她在心底，为李察发出最高声的喝彩。

    布莱克·本伯爵家，那几位逮带着表亲来「相看」的小姐们。

    这时也停止了笑语，彼此低声交谈起来。

    出身旁支，地位低劣的表亲们，眼底闪露着不敢明说的痛快。

    几位嫡出小姐们，也并没有因为李察的话而恼怒，反倒是对其生出几分新鲜的兴趣。

    出身高贵的她们，监管了厅堂里的互相吹捧，看腻了那些谁也不肯失了体面的应酬。

    这样一个敢出言贬低奥利弗·蒙塔古的北方少年，倒是头一次见。

    奥利弗已经快要被气疯了，他的拳头即将抬起。

    他想要狠狠地教训一下这个不知天高地厚的北方小子。

    「奥利弗。」

    正当此时，一道声音从旁边传来。

    是蒙塔古。

    他不知何时过来了。

    看他的表情，显然已经将李察刚才的那段话，从头到尾都听到了耳朵里。

    蒙塔古没有看自己的堂弟，而是率先看向李察。

    「威廉士。」

    蒙塔古看着李察，点头致意：「我刚才把你的话听了大半。」

    李察点头回以致意。

    「你这一段。」

    蒙塔古的目光停在了李察脸上：「已经不是寻常的伶牙俐齿了。」

    李察：「哦？」

    「伶牙俐齿，是把话说的漂亮，但你刚才那一段可不是吵架的本事。」

    蒙塔古一字一句的说：「这是雄辩术，你的话已经具备了雏形。」

    李察心头一动。

    「暑期研修的时候，咱们可以好好聊一聊。」

    蒙塔古说完这句话，便转身离开了。

    至於他的那位堂弟。

    此刻正站在原地捏紧着拳头，身体抖得像是一片叶子。

    可蒙塔古自始至终，连一个眼神都没有施舍给他。

    蒙塔古目不斜视的从奥利弗身边走过。

    仿佛那里站着的不是和他同血脉的堂弟，而是一条无关紧要的野狗。

    奥利弗的拳头抬到一半，僵在了半空中。

    他望着堂哥的背影，脸上最後的血色都褪的一乾二净。

    李察瞥了一眼蒙塔古的背影，又看了看缩着肩膀，挤回人群中的奥利弗。

    多麽可悲。

    奥利弗一辈子都想活成蒙塔古的样子。

    可蒙塔古自始至终，都从未看过他一眼。

    「漂亮！」

    彭德尔顿把空碟子放回窗台，拍了拍手上的碎点心渣。

    他朝李察伸出手：「看在今天这场好戏的份上，你研修期间，我会给你挑一个采光好的床位。」

    「多谢。」李察握住了他的手。

    菲利普斯端着茶，半晌没有说话。

    临了，他把手上的大吉岭茶灌了一大口，低声咕哝：「……我算是彻底明白，为什麽西塞罗杯的第二名会是你了。」

    就当茶会即将结束的时候，伊莎贝拉走了过来。

    刚才那一场，她站在不远处，目睹了全过程。

    「看够了？」

    李察：「看够了。」

    伊莎贝拉：「有什麽想法。」

    李察想了想：「我的确比不上蒙塔古家。」

    伊莎贝拉：「比不上，不比就好了。

    学者这条路从来不是比谁背後的树根更粗壮，而是比谁能多看见一点点。」

    她笑了笑，又夸赞起了自己的外甥：

    「不过，你刚才的一段话的确是说的漂亮极了。

    把荣耀归於自身，不食先祖余荫。

    这话说出来倒是容易，但做起来难。

    这屋子的人，十个有九个都嘴上硬气，但实际上还是要靠背後的大树活着。

    你今天能把它当着满厅的面说出来，还令他人哑口无言，真是……」

    伊莎贝拉顿了顿，看向李察的目光满是欣慰。

    「走。」

    伊莎贝拉领着李察，往外走去。

    即将到门口的时候，菲利普斯追了上来。

    「李察，留个联系方式吧。」

    菲利普斯将一张纸条递给了他：「研修快要开始了，咱们多走动。」

    李察：「好。」

    菲利普斯挥了挥手，转身回了茶会。

    李察把纸条收好，跟着小姨出了门。

    帝都与北方没什麽不同。

    到了傍晚後，天色也一样会慢慢变黑。

    街上的煤气灯，一盏接着一盏亮了起来。

    李察坐进阿什福德家的马车里。

    马车随之跑了起来。

    车轮压在石板路上，发出平稳的辘辘声。

    回到阿什福德宅邸後，时间已经超过十点。

    李察洗漱完，没有着急睡觉


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