来路的。」

    年长的杂工把单子往台上一搁。

    「运河边上捞的，磨坊街那一段没人来认，先停你这儿。」

    「知道了。」老比格摆摆手。

    杂工走得飞快，一刻也不想在这晦气的地方多留。

    老比格戴上老花镜，把油布揭开。

    台上躺着的东西，早就不能叫一张脸了。

    颧骨以上头一片塌陷的灰黑，五官被人从里一点一点掏空。

    皮肉贴着骨头，像被火烤过又被水泡过。

    应声会的手笔，老比格当然认得。

    他先按规程来。

    剪开浸透了运河泥水的衣裳，验外伤，量尺寸，记骨龄。

    做到胸腔的时候，和上次一样把那个外接口剪下来赶紧烧掉。

    到四肢了，他把死者左臂从泥水里拎起来，用湿布从肩头往下擦。

    擦过肘弯，擦过前臂，擦到腕子内侧。

    他停住了。

    腕子内侧那块皮肤上，有一个东西。

    两个小点，底下一道弯弯的弧，是一个笑脸。

    煤气灯芯子烧得正稳，火苗立着，一丝风都没有。

    老比格低头看着腕子上那个笑脸，看了很久。

    放下湿布，他把死者左手翻过来，又翻过去。

    手很小，腕骨细，是个女人。

    腕子外侧靠近尺骨那一处，有一道旧伤癒合後留下的微微凸起。

    老比格拇指压在凸起上，用力压了一下。

    十几年前，那个帝都南区的茶馆小妹。

    她给一位喝多了的客人挡了一推，手腕磕在桌角上。

    自己那时候刚当上验屍官，懂点骨头，给自己喜欢的姑娘绑了半个月板子。

    绑好那天，她还笑话自己绑得太紧，手指头都麻了。

    老比格把那只小手轻轻搁回台面上。

    他直起腰，摘下老花镜，用衣袖擦了擦。

    笑脸还在，是在自己知道她得肺痨那会儿画的。

    那姑娘当时说你别老板着个脸，板着脸我倒像真要死了。

    他没辙，从炭炉边上捡了一截没烧透的炭条，在她手腕内侧画了个笑脸。

    他当时说，你瞧，这下子有人替你笑了，你想哭的时候就看看它。

    她真就笑了。

    老比格在台前站着，一动不动。

    脑子里那些断着的线头，一根一根自己接上了。

    这正是他干了一辈子的活。

    证据自己不会说话，得他一桩一桩去拚。

    应声会专挑将死之人下手。

    一座城里，临终的人最多。

    他们咽气前最後那一口，被一只手从底下接住。

    接住了，就成了工具人。

    她以这副不死不活的样子做了应声会的锚，做了十几年。

    老比格的喉结动了一下。

    绕了十几年，她还是回到了自己这儿。

    「……你是知道自己该往哪儿漂呢。」

    他伸出手，把死者额前一缕黏着泥水的头发往後捋了捋。

    ………………

    李察周日照例去分驻办，没见着人。

    问值班的年轻文员，文员把登记簿翻了一页。

    「老比格啊。」文员头也不抬。

    「泡在地下呢，这几天都这样，一大早下去，到晚上才上来。」

    「屍检处？」

    「嗯。」

    李察没多问，下去了。

    屍检处的厚木门虚掩着。

    李察敲了下，里头传来老比格的声音，比平日里头闷了些。

    「进。」

    他推门进去。

    工作台上没摆屍体，只有一摞高高的死亡登记簿，翻得乱七八糟。

    老比格坐在台子後，戴着老花镜，手里捏着一份发黄的旧档案，眼神发飘。

    那一枚他平日里头总在指间转着玩的铜便士，安安静静地躺在台面上头，没动。

    「来了。」老比格抬了抬眼，又低下去了。

    「你这几天。」李察找了个凳子坐下：「一直在底下？」

    「嗯。」

    「翻什麽呢？」

    老比格的手在那一份旧档案上按了按。

    「翻到点老东西。」他含糊地应了一句，把档案合上：「没什麽。」

    李察看着他。

    这大半年打交道下来，老比格在李察印象里一直是个话痨。

    一枚铜便士能在指间转出花来，嘴上没个把门的。

    玛丽夫人的语录、师门旧事、验屍门道，张口就来。

    可今天的老比格，话少得反常。

    那一枚铜便士躺在台面上一动不动，眼神也定不住，总往那一摞登记簿上飘。

    「老比格。」李察放轻了声音：「出什麽事了？」

 


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