这一缕以太渗得平稳自然，是被岁月一年一年腌出来的。

    「娜迦。」李察对这个不是特别熟悉：「好像是种蛇神？」

    「是水里的蛇灵。」托宾把单片眼镜推上去。

    「南部大陆、香料群岛那一带的讲究。

    娜迦看着水脉，守着宝藏，住在深井、河底、湖底。

    雨季一来，它就活泛。

    那边的老人常常讲，井要是『出汗』了，运河水位莫名涨了，就是井底下的娜迦翻身了。」

    李察盯着那一层湿漉漉的铜光。

    潮湿天气会出汗。

    这臂环跟它所代表的那个蛇灵应了同一个性子，都跟水沾着边。

    李察直起身：「这两件我一起要了，能不能便宜点。」

    托宾报了价：「邪眼护符一镑，娜迦臂环两镑三先令。给你抹个零，三镑拿走。」

    克莱门特在旁边咳了一声：

    「老托宾，孩子头一回来，你给他便宜点吧。」

    托宾翻了个白眼。

    「我这都是私铺子价了，比拍卖行底价还低。」

    「私铺子价也分人。」克莱门特把手杖往柜台上一搁。

    「这两件一件老得快瞎了，一件就是块出汗的铜……你当我看不出来？两镑！」

    托宾和克莱门特一来一往磨了几个回合，最後定在两镑六先令。

    李察数出钱来，把那两件东西用油纸分别包好，揣进单肩包里。

    临走的时候，他忍不住问了一句：

    「托宾先生，这些东西……当年是怎麽到布里斯顿来的？」

    「怎麽来的？」托宾咧了咧嘴。「当然是运回来的。」

    「帝国的铁甲舰开到哪里，就从哪里往回搬。

    搬庙里的，也搬坟里的，更搬活人手里的。」

    铺子里静了一静。

    「这枚邪眼护符。」克莱门特用手杖点了点李察的单肩包。

    「当年挂在波斯一户人家的门楣上，挡了几代人的恶意；

    这只娜迦臂环，原本戴在香料群岛祭司的胳膊上，守着一口深井。」

    「後来庙塌了，人散了，东西上了船，漂洋过海，最後落到这一条窄巷子里，被你花两镑六先令就买走了。」

    李察握着单肩包的带子，没说话。

    帝国的掠夺，是这一切的根。

    「你这个年纪，想这些做什麽。」

    克莱门特拍了拍他的肩。

    「东西到了你手里，善待它就是了。」