正式聚会，所获:现金六十镑。」

    六十镑。

    他手头能动用的现金，即使算上了之前订购装备的支出，也过了三十镑。

    再添上这六十镑，九十镑了。

    九十镑是个什麽数目?

    父亲罗杰斯一个工程师，攒几年都攒不了这麽多。

    李察把这点小得意压下去，继续记。

    「情报所获……」

    他把今晚听来的、能往笔记本上头落的，一条一条理出来。

    赫卡忒补的那一句，赢家是编织绳子那一位，他在收井口，收得不顺；

    新大陆内陆又空了一处殖民地；

    高地北部邪物南移；

    帝都警戒等级再提半档，封印维护周期缩到半年；

    德墨忒尔那一句庄稼话，田里头谷子长得越来越快，越来越虚。

    李察的钢笔在最後这一条底下停住。

    长得快，长得虚。

    他用【思辨】把这一句翻过来。

    谷子，田，守田的人……德墨忒尔那束头顶垂着的麦穗，那柄横在底下的镰刀。

    一位快摸到大精通门槛的小精通，自称「守着田里头的事」。

    她守的「田」，绝不是寻常的田。

    记完情报，他靠到椅背上，整理着今晚最要紧的一桩。

    第二阶段，神格面具。

    面具是一条管子，把那个名号在千年间沉下来的认知，引一缕到戴它的人身上。

    借力，帮助晋升。

    李察心里那点警觉，比那点贪念要重得多。

    天底下没有白给的力量。

    一条管子，你借它的水，它也认得了你。

    赫卡忒自己讲，她的力量有一大半从面具来。

    换句话说，她的力量也有一大半攥在那张面具、和制面具的那一套规矩里。

    戴上她做的面具，等於在自己往上爬的路上，接了一段别人铺好的轨道。

    轨道好走，可轨道通向哪里，是别人说了算。

    更别提那个「赫尔墨斯」的名号。

    信使，商业，辩士，学者的守护神，灵魂的引渡者，也是言辞与诡计之神。

    名号从来都是双面的。

    借来言辞与学识的那一缕，会不会连着把「诡计」和「引渡灵魂」的那一缕，也一并接进来?

    李察把笔记本翻到「可分享/中间层/绝密」那三栏。

    他在「绝密」那一栏，添了一行。

    「神格面具接受与否，待定。

    接受前须查明:面具於帷幕那一侧留下何种痕迹。」

    写完，他把钢笔搁下。

    还有一桩。

    今晚赫卡忒看他的眼神，和先前不大一样了。

    先前他在桌上头是个有点本事、背後或许有点关系的新人。

    今晚大出风头，他在赫卡忒眼里头的分量明显更重了。

    重，是好事，也是麻烦。

    李察想起赫顿先生的那一句告诫。

    靠在参天大树下的人，最先学会的是仰头等树倒下，他们也跟着倒。

    可赫卡忒不是树。

    她是个园丁，她拢这一桌是在育苗。

    哪一根苗长得直，长得壮，她育哪一根蔫了，朽了……

    他想起方才桌上，赫卡忒看阿瑞斯那条断肩时的眼神。

    阿瑞斯，只怕悬了。

    ………………

    复活节假期结束头一天，李察照旧踩着晨钟尾音到了校。

    晨祷散场，他随人流拐进熟悉的走廊。

    格林伍德的春天来得迟，窗外那排老榆树才把新芽抽齐，绿得发嫩。

    被昨夜没干透的雨水压着，颜色更深了一层。

    教室门推开，李察有些意外。

    开学那会儿，他们这一届的教室坐得满满当当。

    四十来个脑袋挤在一处，最後排还得临时加凳子。

    如今他从门口扫过去，数下来不到二十个。

    空出来的课桌没人收拾，照旧摆在原位。

    椅子一律倒扣在桌面上头，是放假前杂工统一翻上去的。

    倒扣的椅子，比坐着人的椅子还多。

    李察走到自己那个靠窗位置。

    他左手边，是休的桌子。

    桌斗空了，休那本写生集没留下，连那截被他啃秃了的炭笔头也带走了。

    只在桌面右下角，留着一道浅浅的刻痕。

    是休去年百无聊赖时用小刀划的一只鸡，鸡冠歪着，少了一只爪子。

    李察的右手边後一排，原本是沃伦。

    复活节一过，他按着家里早就排好的路子，进了商会去学复式记帐和那些煤价行情。

    梅森去了城南一家机械厂当学徒，他爹是工长，给他寻的位置不差。

    至于格蕾，五月就要动身去帝都


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