了？』」

    「……妈你怎麽答的？」

    「我说，『他那时候去不去帝都，得看他自己。』」

    母亲在家门口站着。

    「可她接着又问我一句。」

    「……什麽？」

    「她问，『哥去了帝都，还回来吗？』」

    李察没答。

    母亲那时候也没要他答。

    她把儿子的领子往上扯了一下，又抚平。

    「快上学去，别迟了。」

    绝大多数的学生，这个学期结束就得开始分流了。

    要读预科班的，会在最後一个学期继续冲刺，奔着帝都或者北方几所大学去；

    不读完的，要麽进技术学院学绘图与机械，要麽直接被家里领去签学徒契。

    休的爹是个邮局调度员，他自己想学绘图；

    沃伦家是煤矿联合会，那条路从他出生那一天就摆在他脚下；

    梅森的兄长进了纺织厂当组长，他自己估计也是同一个去处。

    至于格蕾……李察没去想格蕾。

    「你呢？」沃伦伸过手来推了推李察的胳膊肘。

    「我？」

    「你要去哪儿？」

    李察垂着眼，把铅笔在桌面上转了半圈。

    「申请表还在填，帝都那边几所大学，我都得报。」

    休凑过来：「你成绩单上那个，老韦斯特说从他在格林伍德教书二十年里都属於头一档。」

    「运气好。」

    「嘁，运气都让你一个人捡了。」

    沃伦把课本一合：「给我们留一口饭吧。」

    「等我先有口饭再说。」

    教室里又笑了几声，气氛松散得有些勉强。

    李察看着窗外。

    雨水顺着窗框玻璃往下淌，远处烟囱黑乎乎的吐着烟。

    他从这一群少年人脸上读出来的，没有十七八岁本该有的那一种藏不住的兴奋与忐忑。

    更多的，是一种已经把自己未来二十年看到底了，过於安静的接受。

    工业小城的孩子，少年时候就被人替着把自己的四十岁勾画好了：

    邮局调度员的儿子大概率会去相关行业；

    煤矿联合会理事长的儿子大概率会去煤矿；

    纺织厂组长的弟弟大概率会去纺织厂。

    哪怕是格林伍德这样的私立学校，能真正跳出这套既定轨道的孩子，每一届也凑不齐一桌。

    李察是那张桌子上的一个。