老比格哈哈一笑。

    他从衣兜里头摸出那枚他平时变戏法用的铜便士，在指间转了一圈。

    「我一个验屍官能出什麽事？」

    「布里斯顿最安全的人就是我，死人又不会咬人。」

    硬币在他指尖被翻了一面。

    「我这一行干了这麽多年，开膛破肚的客户没有一万也有八千，他们到我手里头都老老实实地躺平。

    这活儿真这麽危险，老师当年也不会把我打发来当验屍官。」

    他收起硬币，话锋一转。

    「再说了，万一哪天我自己也躺到了这台子上面，我也不用太担心。」

    「不用担心？」

    「师姐总要给我收屍的吧？」

    老比格朝麦克尼尔夫人那边瞥了一眼。

    「她会通灵，到时候肯定能问出我是被谁干掉的。」

    「比格罗。」麦克尼尔夫人在另一头开口。

    「你再多嘴一句，我现在就把你弄上台子。」

    老比格立刻闭嘴。

    麦克尼尔夫人抬头看着李察。

    「按规矩，这些器物一样都不能往外带。」

    李察老老实实地点头，他本来也没指望能带走什麽。

    老比格那边动起手来，把搪瓷盘往旁边推了推。

    「身上的那几样我们一会儿再说，先验屍。」

    「你看这儿。」老比格用解剖刀的刀背，挑了挑死者胸腔里头那一团东西。

    那本该是心脏的位置。

    可那里头只有一团暗红色的可疑肉块，表面布满了细密孔洞。

    「肺呢？」李察强忍住不适，继续观察。

    老比格的刀尖往上挪。

    「肺没了，换成了这个。」

    那本该是双肺的位置，是两片摊得极薄的膜状物，贴在肋骨内壁上。

    膜是半透明的，灯光照过去能看到膜里头有无数条黑色丝络。

    那些丝络此刻还在一收一缩地搏动着，尽管这个人已经死了好几个钟头。

    「它们还在动。」李察听见自己的声音有点发乾。

    「嗯。」麦克尼尔夫人在旁边开口：「帷幕那边接进来的东西，还没断乾净。」

    老比格用一把更细的、端头缠着银线的钳子，夹住了那两片膜的连接处，往外轻轻一拉。

    膜与肋骨内壁分离的地方，发出了一声黏腻的撕裂声。

    红液顺着钳子往下滴，洇开一小片极淡的雾。

    「外接口。」麦克尼尔夫人开口：「我之前怀疑过，今天总算让我看到了实物。」

    老比格的眉毛皱起来。

    「外接口是什麽玩意儿？」

    「文献里头讲过，我也是头一回亲眼见。」

    灵媒解释：「修行者的微循环本来是闭合系统，从署名那一刻起，整个回路就属於自己。」

    「外接口的意思是，这个人的回路上头，被人从帷幕那边接了一根线进来。」

    「接进来做什麽？」

    「输入指令，或者……输入力量。」

    麦克尼尔夫人明显也不是很熟悉：

    「应答首在矿坑里头能爆发出小精通水平的术式，可他本人的实际位阶，多半也就从业者。

    所有正规的小精通突破，官方都会将其登记在册，而名册上没有今天这个人。」

    「他被借用了。」

    老比格问道：「什麽意思？」

    「就字面意思。」灵媒接着说。

    「他署名奇物上头那一缕灵，可能从他签下第一天起，就不完全是他自己的。

    应声会能控制他在矿坑里头干什麽、说什麽、不说什麽。

    连他怎麽死，恐怕也是被安排好的。」

    「名册上的呢？」老比格问，「挨个查不就行了？」

    「名册记位阶，不记阵营。」麦克尼尔夫人摇头：

    「光帝国境内在册的各方向小精通就至少上百号人，谁是应声会埋下来的钉子，光看名单看不出来。

    更何况他们这套外接口本身就是绕开官方仪式的……能给应答首借出这一身力气的那一位，多半根本就不在我们任何一份名册上。」

    整间屍检处安静了几秒。

    李察忽然想起昨天那个被活捉的「和声」，只会应、不会先开口的那个。

    那家伙不是被掏空，他是从一开始就没有被装满过。

    「他活着的时候，知道自己被改成了这样吗？」李察问。

    「不好说。」灵媒摇摇头。

    「也许一开始不知道，等知道的时候，已经改回不去了。

    也许从头到尾，是他自己心甘情愿一刀一刀让人改的。」

    「应声会那帮人，最擅长的就是这个。让你以为把自己交出去，是你自己想要的。」

    老比格则把外接口那一段放进墙边的炼化炉，合上炉盖。

  


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