那套搬上车，下面要搬粗盐和圣水那一套。」

    「我帮你搬。」

    「别别别。」老比格把他往後让：

    「封印用的东西，不能让操作者外的人随便碰。」

    李察也没坚持，老比格今天的状态比平时紧绷得多。

    「今天阵仗这麽大？」

    「你来的时间短，不了解也正常。」老比格直起腰：

    「其实城里真正的异常事件很少，我们各地分驻办最主要的任务就是封印巡护。」

    正讲着，分驻办主楼的门开了。

    麦克尼尔夫人走出来，今天她穿着方便行动的长裤，外头罩着一件灰呢长外套，手里拎着自己那只皮箱。

    李察知道那里头装着她那一整套通灵、占卜的家伙。

    她身後跟着两个年轻一些的从业者。

    一个是中等个子的女士，留着一头深棕色短发，眉眼端正，嘴唇抿得很紧。

    另一个是高瘦的男士，三十岁出头，黑发往後梳得整整齐齐，眼角有一颗痣。

    麦克尼尔夫人看到李察，朝他点了一下头。

    「来了。」

    「是的，夫人。」

    「我介绍一下。」她转过身：

    「这两位分别是莫德女士和斯彭斯先生，封印维护是他们的本行。」

    「今天去西郊矿区，他们俩是分驻办从曼城那边申请的外援。」

    李察分别和两人握了一下手。

    莫德女士的握手很紧凑，手背冰凉。

    斯彭斯先生的手温度正常，握的时候微微一点头：「赫顿前辈在我们北方从业者的小圈子里最近常提起你。」

    李察一时不知该回什麽。

    麦克尼尔夫人把话头接走：

    「客气话以後再说，赫顿先生和温特沃斯先生应该一会儿就到。」

    她朝院子另一头走了几步，把皮箱搁到後备箱上。

    「李察，过来一下。」

    李察跟过去。

    麦克尼尔夫人背对着其它人。

    「今天去西郊矿区，温特沃斯组长给你出了正式随队文书。

    包括今天到现场的工作分工，都按『见习督察随队观摩』这个名义走。」

    「到了现场，你就给赫顿先生继续当助手。

    铭文复刻的工序你可以拿相机拍下来，用笔记本记下。」

    「事後能整理出来多少资料，都看你自己。」

    李察点点头，封印实践他上次已经做过一次了，说不上轻车熟路，至少不再是纯新人。

    麦克尼尔夫人继续说着今天的部署：

    「今天到现场後，会排成几道防护阵列。

    最外圈是猎手，往里是隐秘者。」

    「最里圈两个位置，一个是赫顿先生工作的那个铭文台，另一个就是你。」

    「你站在那里，名义上是给赫顿先生当记录员，实际上被几道光锁保护在最里面。」

    她松开了皮箱提手。

    「别觉得自己是新人就不重要，上次你已经展现过自己的价值了，这次继续保持。」

    李察应了一声：「我明白了。」

    说话间，赫顿先生和温特沃斯也到了。

    老先生从外套内袋里摸出来一张折好的纸。

    「这一张是九重石环的位置图。」

    「今天的事情比惠特康姆那一回要简单一些。」

    「惠特康姆是封印失效的紧急维护，这次是西郊矿区的例行春检。」

    他看着学生把位置图塞进书包，又提醒了一句：

    「我们每年都要检查大门，看看外面有没有人趁机想挤进来。」

    「每年春检，我们都防着两样东西。」

    李察抬起头。

    「头一样是窗口期的邪物暴动，松环的时候，封印整体运转能力会往下掉。

    坑底深处的脏东西会顺着缝往上涌，这一样年年都有，按流程清掉就是。」

    「另一样……」赫顿先生看着他。

    「是有人想趁着松环的当口，往里挤。」

    「往里挤？」

    「反向渗入，总有些走投无路的、投机的、或者乾脆就是脑子坏掉的家伙。

    他们想趁封印最薄的那几天钻进薄弱点里去，求一点连他们自己都说不清楚的东西。」

    「分驻办下井的整套规矩，你别只当是用来防邪物的，它有一半就是为了防这种往里挤的人。」

    李察把位置图仔细折好，塞进书包。

    「我记下了，先生。」

    ………………

    厢式轿车里坐满了人，正在西郊方向的乡间土路上颠簸。

    午後日头不算太烈，里头却闷得人发汗。

    车里无人说话，都在默默做着自己的准备。

    李察取出了随身的笔记本，找到了《井下禁忌歌》的内容。

    


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