一辈子。

    车开了很久。

    省道拐进县道，路面变窄了。

    两边的树从白杨变成了槐树，又从槐树变成了柳树。灰绿色的麦苗贴在地皮上，像一层薄薄的绒毯。

    天还是灰的，没有太阳，分不清上午还是下午。

    高明德走一路撒一路的纸钱，嘴里念叨着傅征听不懂的土话，颤抖的手和殷红的眼睛，满心满眼都是最后的告别。

    高澜靠在车窗上，眼睛闭着，但没睡着。她的手指搭在膝盖上，指节微微蜷着，像在握什么东西。

    傅征从后视镜里看了她一眼。她的脸很白，绷带很白，红旗很红。

    那抹红色在灰蒙蒙的车厢里像一簇火苗，安静地燃烧着。他收回目光，握紧方向盘，继续开。

    前面的路还很长。但他不怕长，怕的是到了之后，她能不能撑住。

    风从车窗灌进来，把那面红旗吹得轻轻颤。

    高澜睁开眼，低头看了一眼，伸出手指按住了旗角，没有再让它动。

    她按了很久，直到那面红旗在她指腹底下彻底安静下来。像她按住的不只是一面旗，是某个终于可以安息的人。

    车子拐进红兴镇地界的时候，天压得更低了，像是整片大地都被阴霾吞噬进去。

    云层厚得像一块旧棉絮，灰里透着青，青里泛着黑，沉甸甸地挂在头顶。

    路两边的杨树一动不动，叶子翻着白肚皮。

    风停了。

    高澜靠在车窗上，看着窗外那些熟悉的路口、熟悉的矮墙、熟悉的那棵歪脖子树。

    这条路她走过无数遍。

    从没有哪一次像今天这样，希望这条路可以长一点，再长一点，长到永远走不完。

    但路是有尽头的。

    赵婶站在院门口。

    她穿着一件藏蓝色的卡其布外套，头发不整齐，脸上也没什么血色——

    一双眼睛青黑浮肿，眼底的泪水根本止不住。

    看到车子的那一刻，她终于泣不成声。

    她身后站着赵卫疆，一手扶住了母亲，他的脊背挺得笔直，像一棵才刚刚长成就被迫挑大梁的树。

    妹妹赵小禾十岁，扎着两个小辫，手里攥着一条皱巴巴的手绢，不知道是给自己准备的还是给妈妈准备的。

    周正站在院子里，老张和老马一左一右站在院门两侧。

    老张的领带也不系了，中山装也不穿了，换回了红兴厂的工作服，红着眼眶，看着那辆军绿色的吉普车从巷口开进来。

    车子停稳了。

    傅征熄了火，没有动。

    高明德从一旁先下来，站到高澜的车门前等待，他的花白的头发在灰蒙蒙的天光下更白了，一夜之间像老了十岁。

    高澜坐在后座。

    看着腿上的骨灰盒，看着那面红旗，看着那颗铜色的五角星，看着铜牌上刻着的那行字——赵德发。

    她的手还搭在盒盖上，指腹贴着铜星的边缘。铜星是凉的，冰凉的，哪怕她的体温捂了一路，还是凉的。

    傅征下车后站在高澜的车门旁，他没有催。

    高明德也站在车外，没有催。

    所有人都在等。等她下车，等她把老赵送回家。

    “赵叔，我们到家了。”

    高澜深吸了一口气，推开车门，弯腰，把骨灰盒捧出来。

    木盒比她想象的重，她一手托着盒底，一手扶着盒盖，像是怕颠着里面的人。

    赵婶的腿软了，直接跪在了地上。

    赵卫疆赵小禾同跪。

    按照规矩，老赵在基地科研任务现场因公牺牲，按革命烈士标准善后。

    傅征以少校身份全权处理后事，亲自护送。

    村长亲自出面主持丧礼。红布迎忠魂，素礼敬英雄。

    红布为阶，落地为堂，受众人屈膝同拜，荣光归乡。

    高澜下车后，一步一步走到那块红布的跟前，然后在老赵的家人面前跪了下来，将骨灰盒轻轻地放在了上面。

    “敬礼！”

    老郑带着军队站在了傅征的身后，集体行军礼。

    那一刻，在忠义面前，人人平等，傅征俯首致敬。

    接魂入土，安魂归乡，亦是告慰老赵：你护了家国、护了后人，家乡人都记得你，我们接你安稳回家。

    那一刻赵婶的嘴张着，没有声音，眼睛死死盯着高澜手里那个覆着红旗的木盒。

    她不敢相信这里面装着的，是她的男人，那个一辈子要强，只知道埋头苦干，为了孩子不顾一切的男人。

    赵卫疆扶着他母亲，嘴唇抿得更紧了。

    他的目光从骨灰盒上移开，落在高澜脖子上的绷带上。白色的，刺眼的，他看了两秒，然后移开了——不是不想看，是不敢看。

    赵小禾站在后面，手里的手绢被她攥成了一团，她还不完全懂发生了什么，但她看见妈妈哭了，哥哥的眼睛红了，院


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