第九十一章 新的征程

    金陵的夏天来得猝不及防。

    宁青霄站在客栈门口，看着街对面的梧桐树。叶子从嫩绿变成了深绿，厚厚的，密密的，遮住了半边街道。知了在树上叫，吱吱吱的，吵得人心烦。卖西瓜的摊子摆了一路，绿油油的，圆滚滚的，刀切下去，咔嚓一声，红瓤黑籽，水灵灵的。

    “想什么呢？”徐弘祖从里面走出来，手里端着一碗绿豆汤，喝得呼噜呼噜响。

    “想接下来的路。”

    “路不是走出来的吗？想有什么用。”

    宁青霄接过他递来的绿豆汤，喝了一口。凉的，甜的，加了桂花，香喷喷的。

    “下一株灵草在哪？”徐弘祖问。

    宁青霄打开智脑，调出地图。屏幕上，九州的轮廓清清楚楚，上面标着九个红点——金陵的祝余草已经采了，栖霞山的灵芝已经换了，东海的葶苎已经种了，南疆的栯木已经活了，巴蜀的帝休已经发芽了，北漠的沙棠已经成苗了，长白山的不死树已经生根了，南海的文茎已经开花了。还剩一个红点，在九州的最中心，闪闪烁烁的，像一颗心脏。

    “最后一株，甘木。在不死之国。”

    “不死之国在哪？”

    “不知道。智脑上没有。玄真道长说，只有你知道。”

    徐弘祖放下碗，沉默了一会儿。“我知道。但我没去过。”

    “那你怎么知道？”

    “《山海经》上写的。”他从包袱里掏出那本破旧的书，翻到一页，指着上面的字，“‘有不死之国，阿姓，甘木是食。在昆仑山东南，流沙之滨。’昆仑山东南，流沙之滨——那地方，我走过。”

    “你去过？”

    “路过。没进去。”徐弘祖的声音低下来，“那地方，进不去。”

    “为什么？”

    “有雾。很大的雾，白茫茫的，什么都看不见。走进去就迷路，转来转去，又转出来了。当地人说，那是神仙住的地方，凡人进不去。”

    “那我们怎么进去？”

    徐弘祖抬起头，看着他。“你信有神仙吗？”

    “不信。”

    “我也不信。”徐弘祖笑了笑，“所以一定能进去。”

    第九十二章 太湖边的渔村

    他们决定先往东走，到太湖边找一个人。

    “谁？”宁青霄问。

    “一个老渔夫。”徐弘祖说，“十年前我在太湖边上见过他。他说他知道不死之国在哪。当时我以为他吹牛，没当回事。现在想想，也许是真的。”

    他们骑着马，出了金陵城，一路往东。过了句容，过了溧阳，到了宜兴。天越来越热，路边的稻田绿油油的，风吹过来，翻起一层一层的浪。白鹭站在田埂上，单腿立着，一动不动，像雕塑。

    第三天，他们到了太湖边上。

    太湖很大。比金陵城还大。水是绿的，浑的，看不清底下。远处的山模模糊糊的，像一笔淡墨。近处的芦苇长得很高，比人还高，风一吹，沙沙沙的，像有人在说话。

    “那个老渔夫住在哪？”宁青霄问。

    “前面有个村子。”徐弘祖指着远处的一缕炊烟，“他叫老吴头，七十多岁了，还在打鱼。他认得我。”

    他们骑马进了村子。村子很小，只有十几户人家，房子是石头砌的，矮矮的，屋顶上铺着茅草。村口有一棵大槐树，树下坐着几个老人，在抽烟下棋。

    徐弘祖跳下马，走过去，跟一个老人说了几句。老人指了指湖边的一间小屋子。他们走过去，门开着，里面黑漆漆的，一股鱼腥味扑鼻而来。

    “老吴头？”徐弘祖喊了一声。

    里面没人应。他推开门，走进去。屋里很暗，只有一扇小窗户，透进来一点光。一张木板床上躺着一个人，盖着破棉被，脸朝里。

    “老吴头？”徐弘祖走过去，轻轻推了推他。

    那人翻过身来。一张很老的脸，全是皱纹，眼睛凹下去，颧骨突出来。他的嘴唇是白的，干裂的，呼吸很弱，一起一伏的，像随时会停。

    “谁啊……”声音沙哑得像砂纸磨过的。

    “我，徐弘祖。十年前来过，你还给我指过路。”

    老吴头眯着眼睛看了半天，摇了摇头。“不记得了。”

    “你说过不死之国。在太湖底下。”

    老吴头的眼睛突然睁大了。他盯着徐弘祖看了很久，然后慢慢地坐起来。

    “你找不死之国做什么？”

    “找一种草。”宁青霄走上前，“甘木。能治百病，能让人不死。”

    老吴头看着他，看了很久。“你是郎中？”

    “是。”

    “你信有这种草？”

    “信。”

    老吴头沉默了一会儿。“太湖底下，确实有一个地方。”他的声音很低，像怕被人听到，“很深很深的地方，有一个洞。洞口很小，只能一个人钻进去。钻进去之后，里面很大，


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