子，赶着驴，慢慢地走。

    他深吸一口气。

    最后一株灵草。不死之国。甘木。

    找到它，一切就结束了。

    他关上门，走出客栈。天已经黑了，月亮升起来，照在土路上，白花花的。远处有狗叫，一声一声的，在夜里传得很远。

    他站在月光下，站了很久。

    然后他转身，走回客栈。

    徐弘祖还睡着。白芷在熬药。陆铮在磨刀。燕七在整理机关。

    他坐下来，等着天亮。

    第八十七章 不死之国

    三天后，他们继续走。

    徐弘祖的脸色好了一些，但还是咳。走平路的时候不喘，一上山就喘。他的步子慢了，不像以前那样蹦蹦跳跳的了。他走得很稳，每一步都踩得很实。

    “不死之国在哪？”宁青霄问。

    “在九州的最中心。”徐弘祖掏出地图，指着正中间的一个点，“从这里往东，走半个月，到河南。河南往西，走半个月，到陕西。陕西往北，走半个月，到山西。山西往南，走半个月，到湖北。湖北往东，走半个月，又回到河南。”

    “那不是在转圈吗？”

    “对。”徐弘祖收起地图，“不死之国，就在这个圈的中心。没人去过。没人知道在哪。”

    “那怎么找？”

    “靠这个。”徐弘祖从包袱里掏出一样东西——一块石头，黑色的，圆圆的，光滑得像磨过的。石头中间有一道白纹，弯弯曲曲的，像一条河。

    “这是什么？”

    “指南石。”徐弘祖把石头放在地上，“不管你怎么转，它永远指着不死之国的方向。”

    石头在地上晃了晃，白纹指向东北。

    “那边。”徐弘祖指着东北方向。

    他们跟着指南石走。走了一天，两天，三天。指南石的方向一直在变——东北，正北，西北，正西。它不是在指一个固定的方向，是在指一个移动的目标。

    “它在动。”燕七说。

    “不是它在动，是我们要找的东西在动。”徐弘祖说，“不死之国，不是固定的地方。它在移动。跟着季节移动。春天在东边，夏天在南边，秋天在西边，冬天在北边。”

    “那现在是什么季节？”

    “秋天。”

    “那它在西边。”

    “对。往西走。”

    他们往西走。走了十天，指南石的白纹开始变短，越来越短，越来越短。最后缩成一个小白点，在石头正中间。

    “快到了。”徐弘祖说。

    前面是一片平原，一望无际的，长满了草。草是黄的，高高的，有半人高。风吹过来，草浪翻滚，沙沙沙的，像有人在说话。

    平原的正中央，有一棵树。

    很大。比他们见过的任何树都大。树干粗得像一座房子，树枝伸出去，遮住了方圆几里的天空。树皮是金色的，亮闪闪的，像太阳。树叶是银白色的，密密层层的，在风里哗啦啦地响。

    树在发光。金色的光，从树干里透出来，从树枝里透出来，从树叶里透出来。整棵树像一团巨大的火焰，在平原上燃烧。

    “甘木。”宁青霄的声音在发抖。

    他走过去。

    树下坐着一个人。

    很老。老得看不出年纪。脸上全是皱纹，一层一层的，像千层饼。头发全白了，白得像雪，拖在地上，有好几尺长。身上穿着一件白色的袍子，干净得一尘不染。

    他闭着眼睛。听到脚步声，他睁开眼。

    那双眼睛是黑色的，深不见底，像两口井。

    “你来了。”他说。

    “你是谁？”宁青霄问。

    “我是守树人。”老人说，“这棵树，我守了三千年。”

    三千年。宁青霄愣住了。

    “黄帝种下这棵树的时候，我就在这里。”老人说，“我看着它发芽，看着它长叶，看着它成树。看着它开花，看着它结果，看着它的种子落在地上，长出新的树。看着新的树长大，老的树死去。看着春夏秋冬，看着日出日落，看着人来人往。”

    他站起来。动作很慢，但很稳。

    “你要它的种子？”

    “是。”

    “种在哪？”

    “九州各地。封印松了，需要新的灵草来镇守。”

    老人点了点头。

    “黄帝种这棵树的时候，说过一句话。”他走到树旁边，伸手摘了一颗果子。果子是金色的，亮闪闪的，像一颗小太阳。

    “他说，三千年后，会有人来取它的种子。种遍九州。让天下太平。”

    他把果子递给宁青霄。

    “你就是那个人。”

    宁青霄接过果子。金色的光照在他脸上，暖暖的。

    “谢谢。”他说。

    “不用谢。”老人坐回去，闭上眼睛，“去吧。去做你该做的事。”

    宁


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