“能。”宁青霄说，“但要树苗。”

    雪豹抬起头，金色的眼睛盯着他。

    “树苗？”

    “沙棠树的幼苗。”宁青霄指了指那棵发光的树，“这棵树老了。它的灵气在散。再过几十年，它就死了。死了之后，天池下面的封印就会破。封印破了，你守的东西就出来了。”

    “我知道。”雪豹说。

    “我需要一棵新的树苗，种在这里。老的才能拔掉。”

    “新的树苗，从哪来？”

    “从这棵树上。”宁青霄说，“它的种子。种下去，三十年发芽，一百年成树。”

    “我等不了一百年。”雪豹说。

    “你等不了，你的孩子等得了。”宁青霄指了指那两只小雪豹，“它们的病，要用沙棠果的灵气来治。老的树灵气不够了，治不好。新的树灵气足，能治好。”

    雪豹看着小雪豹，看了很久。

    “拿了树苗，老的树还能活多久？”

    “三年。”宁青霄说，“三年之内，老的树不会死。三年之后，新的树还没长大。这三年，天池下面不能没有树。”

    “那怎么办？”

    “我来守。”宁青霄说，“三年。我在这里守三年。直到新的树长大。”

    雪豹看着他。金色的眼睛里，有什么东西在闪。

    “你是郎中。”它说。

    “是。”

    “郎中说的话，算话吗？”

    “算话。”

    雪豹站起来，走到沙棠树旁边。它用前爪轻轻拨开树根旁边的雪，露出下面一小截嫩绿的枝芽。只有两寸高，两片叶子，银白色的，在冷风里微微颤抖。

    “这棵树，每年发一棵新芽。”雪豹说，“我守了它二十年，每年都发。但每年冬天，新芽都会冻死。太冷了。它活不过冬天。”

    “今年不会。”宁青霄从包袱里掏出一个小盆——在金陵就准备好的，里面是土，掺了文茎的叶子和不死树的根。他把小盆放在雪地上，小心翼翼地把那棵嫩芽挖出来，种进去。

    嫩芽在盆里晃了晃，叶子耷拉下来。宁青霄浇了一点水——不是普通的水，是白芷配的药水，红景天和黄芪熬的，能抗冻。

    嫩芽直起来了。叶子伸展开，银白色的光在暮色里亮了一下，然后又暗下去。

    “它活了。”雪豹说。

    “活了。”宁青霄把盆包好，放进白芷的竹篓里。

    雪豹看着那个竹篓，看了很久。然后它低下头，用鼻子碰了碰宁青霄的手。鼻子是凉的，湿的，像冰。

    “三年。”它说。

    “三年。”宁青霄说。

    他站起来，转身要走。走了几步，停下来，回头看了一眼。雪豹趴在树下，两只小雪蜷在它肚子底下。天池的水蓝汪汪的，倒映着雪山和云。风从水面上吹过来，冷飕飕的。

    他挥了挥手。

    雪豹没有动。只是看着他，金色的眼睛在暮色里亮着，像两颗星星。

    第八十五章 三年之约

    回到村子里，天已经黑了。藏民的石头屋子里烧着牛粪火，暖烘烘的。白芷把沙棠树苗放在火塘旁边，用湿布盖住根部。嫩芽在火光里微微发亮，银白色的，像一小截月光。

    “你真要在这里守三年？”徐弘祖蹲在火塘边，往里头添干牛粪。

    “嗯。”

    “苏小姐怎么办？”

    宁青霄没说话。他盯着火苗，看它一跳一跳的，把影子投在石墙上。

    “她等你。”徐弘祖说，“她一直在等你。”

    “我知道。”

    “那你还要守三年？”

    “要守。”

    “为什么？”

    “因为我是郎中。”宁青霄说，“我答应的事，就得做到。”

    徐弘祖看着他，看了很久。然后他笑了，笑着笑着，咳嗽起来。他咳得很厉害，弯着腰，手撑着膝盖。白芷递过来一碗热水，他接过去喝了，慢慢平下来。

    “你病了。”宁青霄说。

    “没有。呛着了。”

    “你骗人。”白芷的声音很轻，“你咳嗽好几个月了。在金陵的时候就咳。越咳越厉害。”

    徐弘祖不说话了。他把碗放在地上，搓了搓手。手是黑的，裂了好多口子，指甲缝里嵌着洗不掉的泥。

    “没事。”他说，“死不了。”

    “你让我看看。”宁青霄走过去。

    “不用——”

    “坐下。”

    徐弘祖看了他一眼，乖乖坐下了。宁青霄把手指搭在他的脉上。脉细数无力，尺脉沉细。舌红少苔。他打开智脑，扫描。

    症状分析：长期劳累，肺肾两虚。咳嗽、盗汗。

    初步诊断：肺结核（疑似）

    建议：立即休息，加强营养，服用抗结核药物（暂无替代）。

    宁青霄的手抖了一下。肺结核。在明朝，这叫“肺痨”，十


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