在流动——不是汁液，是灵气。暖暖的，缓缓的，像血液。

    “别拔！”

    一个声音从石头后面传来。宁青霄转头，看到一个人从石头后面走出来。

    很老。老得看不出年纪。头发全白了，胡子也白了，拖到地上。穿着一件破破烂烂的道袍，补丁摞补丁。手里拿着一把拂尘，白色的，已经灰了。

    “你是谁？”宁青霄问。

    “我是守树人。”老人走到树旁边，“这棵树，我守了六十年。”

    六十年。又是一个守了六十年的老人。

    “你是谁的门下？”老人问。

    “我不是谁的门下。”宁青霄说，“我是郎中。来采帝休的叶子，回去种。”

    老人的眼睛亮了一下。

    “你会种？”

    “会。”

    “种过什么？”

    “祝余、灵芝、栯木。都活了。”

    老人看着他，看了很久。

    “你跟我来。”

    第六十三章 守树人的故事

    老人把他们带到石头后面。那里有一个山洞，不大，刚好能住一个人。洞里铺着干草，放着一床破被子，几个瓦罐，一堆干粮。

    “坐。”老人坐在干草上，“我跟你们说个故事。”

    他清了清嗓子。

    “五千年前，黄帝在这座山上种了一棵树。他说，这棵树能活一万年。一万年后，会有人来采它的叶子，种出新的树。到时候，老的就可以休息了。”

    “一万年？”宁青霄算了算，“还有五千年？”

    “不用等五千年。”老人说，“树老了。它的灵气在散。再过五百年，它就死了。等不到一万年。”

    “所以我来了。”宁青霄说。

    “你来了。”老人看着他，“但你来得太早了。树还没准备好。”

    “没准备好？”

    “它的果子还没熟。”老人指了指树上的黑果子，“果子熟了，才能种。没熟的果子，种不活。”

    “什么时候熟？”

    “下个月。”

    下个月。宁青霄看了看徐弘祖。徐弘祖摇头——不能等。苏檀儿的病虽然好了，但封印等不了。巴蜀的封印，最多还能撑三个月。

    “等不了。”宁青霄说。

    “等不了也得等。”老人的声音很平静，“没熟的果子，种不活。种不活，树就死了。树死了，封印就破了。封印破了，巴蜀就完了。”

    宁青霄沉默了。

    他看着那棵树。树在发光，蓝光冷冷的。果子是黑色的，亮晶晶的，像黑宝石。它们还没熟——他看得出来。果皮是硬的，没有光泽。果柄是绿的，没有变黄。

    “下个月什么时候？”他问。

    “下个月十五。月圆的时候。”

    “还有二十天。”

    “二十天。”

    宁青霄站起来，走到洞外。天快黑了，太阳在西边，红彤彤的，像一团火。远处的山是黑色的，一层一层的，像波浪。

    “等二十天。”他说。

    第六十四章 二十天

    二十天。他们住在山顶上。

    白天，宁青霄研究帝休。他用智脑扫描果子的成分，记录灵气浓度的变化。每天一次，不厌其烦。

    第1天：灵气浓度35.7%，果皮硬度9.2，果柄绿色。

    第5天：灵气浓度36.1%，果皮硬度8.8，果柄绿色。

    第10天：灵气浓度37.3%，果皮硬度7.5，果柄微黄。

    第15天：灵气浓度39.2%，果皮硬度5.9，果柄半黄。

    果子在变。灵气浓度越来越高，果皮越来越软，果柄越来越黄。它在成熟。慢慢地，但确实在成熟。

    晚上，他们围在火堆旁，听老人讲故事。黄帝的故事，巴蜀的故事，这棵树的故事。

    “黄帝为什么种这棵树？”燕七问。

    “为了镇住下面的东西。”老人指着地面，“这座山下面，关着一只怪兽。很大，很大。比这座山还大。它睡着了。帝休的灵气，让它继续睡。帝休死了，它就醒了。”

    “什么怪兽？”

    “不知道。没人见过。见过的人都死了。”

    燕七缩了缩脖子。

    “怕了？”徐弘祖笑。

    “不怕。”燕七挺了挺胸，“有陆队在呢。”

    陆铮没说话，只是往火里添了一根柴。

    第十八天的晚上，出事了。

    宁青霄被一阵声音吵醒。不是风声，不是雨声——是哭声。很低，很沉，从地底下传上来的，像一个人在哭。

    “听到了吗？”白芷也醒了。

    “嗯。”

    他们趴在地上听。声音从地底传来，闷闷的，嗡嗡的，震得地面微微发颤。

    “它在哭。”老人的声音从黑暗中传来，“它知道树要死了。它在哭。”



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