，“它不会咬人的。”

    第五十三章 山洞

    走了两天，他们找到了那个山洞。

    洞口很大，有两人多高，一丈多宽。洞里面黑漆漆的，什么都看不见。一股阴冷的风从洞里吹出来，带着潮湿的、霉烂的气味。

    “栯木在里面？”徐弘祖问。

    “嗯。”白芷从竹篓里掏出火折子，点了一根火把。火光照进洞里，能看到洞壁上的钟乳石，一根一根的，像倒挂的冰柱。地上是湿的，滑溜溜的，长着一层绿苔。

    他们往里走。洞越来越窄，越来越矮。有的地方只能侧着身子挤过去。火把的光照在石壁上，影子晃来晃去的，像鬼。

    走了大约一炷香的时间，洞突然变大了。一个巨大的石室，有半个足球场那么大。石室的中央，有一块石头——不是普通的石头，是玉的。白色的，半透明的，在火把的光里泛着温润的光。

    玉石上面，长着一株草。

    不高，只有半尺。叶子是圆形的，像铜钱，但比铜钱大。颜色是金黄色的，亮闪闪的，像金子。叶子的边缘有一圈红色的纹路，细细的，密密的，像绣上去的。

    它在发光。金黄色的光，从叶子里透出来，照在玉石上，照在石壁上，照在洞顶上。整个石室都亮了起来，像点了好多盏灯。

    “栯木。”宁青霄的声音在洞里回荡。

    他走过去，伸手——

    “别碰！”

    一个苍老的声音从石室深处传来。

    宁青霄的手停在半空中。他转头，看到石室的角落里，坐着一个人。

    很老。老得看不出年纪。脸上全是皱纹，一层一层的，像千层饼。头发全白了，白得像雪，拖在地上，有好几尺长。身上穿着一件黑色的袍子，破破烂烂的，补丁摞补丁。

    他的眼睛是闭着的。但宁青霄知道他在看——那双闭着的眼睛里，有什么东西在盯着他。

    “你是谁？”宁青霄问。

    “我是守草人。”老人睁开眼睛。那双眼睛是黑色的，深不见底，像两口井，“这株草，我守了六十年。”

    “六十年？”

    “六十年。”老人说，“从我二十岁开始，守到现在。八十年了。”

    八十年。宁青霄算了一下——这位老人至少一百岁了。守一株草，守了八十年。

    “为什么要守它？”

    “因为它能救人。”老人说，“也能害人。有人用它救人，有人用它害人。我守在这里，不让坏人碰它。”

    “我是好人。”宁青霄说。

    老人看着他，看了很久。

    “你是好人。”他说，“但你不能带走它。”

    “为什么？”

    “因为它是我们的圣物。”老人站起来，走到栯木旁边，“苗疆的圣物。离开了这座山，它就不灵了。”

    “不会的。”宁青霄说，“我会种。我会养。我会让它活下去。”

    “你会的，别人不会。”老人的声音很平静，“你带走了它，就会有更多的人来找它。他们会挖它的根，摘它的叶，吃它的果。它会死的。就像其他那些草一样。”

    他指了指石室的角落。那里有一堆枯草，干巴巴的，灰扑扑的，已经看不出原来的样子了。

    “这是我守在这里之前，被人采走的。”老人的声音低下来，“它们死了。再也长不出来了。”

    宁青霄沉默了。

    他看了看那堆枯草。它们曾经也是灵草，曾经也发光，也救人。但现在，它们只是灰。

    “我不会让它死。”他说。

    “你保证？”

    “我保证。”

    老人看着他，看了很久。然后他转身，走到栯木旁边，伸手摘了一片叶子。

    叶子离开茎的时候，栯木的光暗了一下，然后又亮了。

    老人把叶子递给宁青霄。

    “一片叶子就够了。”他说，“不用带走整株草。一片叶子，能种出新的栯木。老的还在这里，继续守。”

    宁青霄接过叶子。金黄色的，亮闪闪的，在手心里发着光。

    “谢谢。”他说。

    “不用谢。”老人坐回去，闭上眼睛，“走吧。别再来了。”

    第五十四章 巫师的条件

    他们刚走出山洞，外面站着一个人。

    很年轻，二十出头的样子。穿着一件蓝色的长袍，头发披着，上面插着几根羽毛。脖子上挂着一串兽牙，手腕上缠着一条青蛇——和白芷手腕上那条一模一样。

    他看到了白芷，笑了。

    “阿姐。”

    白芷愣住了。

    “阿洛？”

    “是我。”年轻人走过来，“好久不见。”

    白芷的眼眶红了。她伸出手，摸了摸年轻人的脸。“你长大了。”

    “你也老了。”年轻人笑，“头发都白了。”

    白芷也笑了，笑着笑着，眼泪掉下来了。


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