。月亮很圆，很亮，照在雪地上，白茫茫的。

    他摸了摸怀里的沙棠果。还是温热的。

    明天，就能下山了。

    然后，回家。

    第四十四章 归途

    天亮的时候，他们继续往下走。

    雪停了，风也小了。太阳从东边升起来，照在雪山上，金光闪闪的。远处的云海白茫茫的，像一片大海。

    宁青霄站在山脊上，往下看。

    下面是灰色的石头和褐色的土，再下面是绿色的草地，再下面是那个小村子。很小，像火柴盒。

    “走吧。”徐弘祖说。

    他们往下走。下坡快多了，一个时辰就到了雪线以下。再走一个时辰，到了乱石堆。再走半个时辰，到了那条小路。

    白芷在村子口等着。

    她看到他们的时候，眼泪一下子涌出来了。她跑过来，一把抱住宁青霄，又一把抱住陆铮，又一把抱住徐弘祖。

    “你们……你们……”她说不出话，只是哭。

    “别哭了。”陆铮拍了拍她的背，“没事了。”

    白芷擦了擦眼泪，看着宁青霄。

    “找到了？”

    宁青霄从怀里掏出沙棠果。

    暗红色的光在阳光下很淡，但还是能看见。果子圆圆的，亮亮的，像一颗红宝石。

    白芷接过果子，看了看，闻了闻。

    “是它。”她说，“沙棠果。”

    她把果子小心地包好，放进竹篓里。

    “走。”她说，“回家。”

    他们骑马往回走。

    来的时候用了三十二天，回去的时候用了二十五天——下坡多，顺风多，而且不用停下来找路。

    第二十五天，他们到了金陵。

    天已经黑了，但城门还没关。他们骑着马进了城，穿过半个金陵，到了织造府。

    苏大人站在门口。

    他比两个月前更瘦了。眼窝凹下去，颧骨突出来，衣服挂在身上，空荡荡的。但他的眼睛很亮——亮得像两颗星星。

    “宁郎中。”他的声音在发抖，“你回来了。”

    “苏小姐呢？”

    “在里面。她……她快不行了。”

    宁青霄冲进去。

    后院，那丛竹子还在，那个池塘还在。池塘里的锦鲤只剩一条了，孤零零地游着。水面上漂着落叶，没人捞。

    那扇门开着。

    药味很浓。苦的，涩的，酸的——什么味都有。苏檀儿躺在床上，盖着被子，只露出一张脸。

    那张脸白得像纸。嘴唇是紫的，干裂的，上面有血痂。她的眼睛闭着，睫毛一动不动。胸口微微起伏，很慢，很弱，像随时会停。

    “苏小姐。”宁青霄走到床边，“苏檀儿。”

    她没反应。

    “苏檀儿！”他握住她的手。

    手是凉的，凉得像冰。

    她的睫毛动了一下。

    慢慢地，她睁开眼睛。

    那双眼睛是深棕色的，但很暗，暗得像没有星星的夜。她看着宁青霄，看了很久。

    “你回来了。”她说，声音轻得像风。

    “我回来了。”

    “沙棠果呢？”

    宁青霄从怀里掏出果子。它在发光，暗红色的，在昏暗的房间里格外亮。

    苏檀儿看着那个果子，笑了。

    “好漂亮的果子。”她说。

    “吃了它。”宁青霄把果子递到她嘴边，“吃了就好了。”

    苏檀儿张开嘴，咬了一小口。

    汁液流出来，也是暗红色的，像血。但很甜，甜得像蜜。

    她又咬了一口，又一口。慢慢地，把整个果子吃完了。

    房间里安静了。

    所有人都盯着她看。

    一息。两息。三息。

    她的脸变了。从白纸一样的白，变成了正常的白——不是惨白，是那种久病初愈的白，带着一点血色。嘴唇从紫色变成了淡红色，干裂的地方开始愈合，长出了新的皮。

    她的眼睛亮了。从暗棕色变成了深棕色，亮亮的，像两颗星星。

    她坐起来。

    “我……”她低头看自己的手。手不凉了，是温的。指甲也不紫了，是粉红色的。

    她抬起头，看着宁青霄。

    “我好了？”

    “你好了。”

    她的眼眶红了。泪珠从眼角滚下来，落在被子上，洇出一朵花。

    “谢谢。”她说。

    宁青霄笑了。

    “不用谢。”

    他站起来，走到门口。

    月亮升起来了。圆圆的，亮亮的，照在院子里，照在竹子上，照在池塘里。那条锦鲤在水面上吐了个泡泡，“啵”的一声，碎了。

    他深吸一口气。

    空气里有竹叶的清香，有药草的苦味，还有沙棠


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