儿的鸡汤面，远近闻名！”

    “来四碗！”

    宁青霄穿好裤子，下楼。

    大堂里只有他们一桌客人。掌柜的在厨房里忙活，锅铲翻飞，“噼里啪啦”的。店小二在旁边打下手，切葱花的动作很慢，一看就是新手。

    “切快点！”掌柜的喊，“客人等着呢！”

    “知道了知道了！”少年手忙脚乱地切，差点切到手指。

    面端上来了。很大一碗，汤是金黄色的，上面飘着一层油花。面条是手擀的，粗粗的，筋道。鸡肉撕成丝，铺在面上，还有几根青菜，烫得翠绿翠绿的。

    宁青霄吃了一口。汤很鲜，不是味精的那种鲜，是鸡汤本身的鲜。面条有嚼劲，一口一口的，停不下来。

    “好吃吗？”掌柜的站在旁边，笑眯眯地问。

    “好吃。”宁青霄说。

    掌柜的笑得更开了：“那就好，那就好。多吃点，不够再添。”

    她转身回厨房的时候，脚步轻快得像小姑娘。

    吃完面，宁青霄坐在桌前，不想动。屁股疼，腿酸，腰也疼。他想回房躺着，但又觉得躺太早睡不着。

    “出去走走？”徐弘祖问。

    “好。”

    他们出了客栈，沿着小镇的街道走。

    镇子很小，从东头走到西头，不到一炷香的时间。街两边是低矮的土坯房，窗户上糊着纸，透出昏黄的灯光。有人在屋里说话，声音闷闷的，听不清说什么。有小孩在哭，哇哇的，被大人哄了几句，不哭了。

    走到镇子西头，是一大片麦田。麦子已经收了，地里光秃秃的，只剩短短的麦茬。远处是黑黢黢的山，轮廓模模糊糊的，像一头趴着的牛。

    天上有星星。很多星星。比宁青霄见过的任何一次都多。密密麻麻的，像一把沙子撒在黑布上。银河横在头顶，白茫茫的，像一条河。

    “好看吧？”徐弘祖仰着头，“我在外面走的时候，最喜欢看星星。每一处的星星都不一样。金陵的星星是亮的，但灰蒙蒙的，像隔了一层纱。山里的星星是碎的，被树叶子挡住了，一闪一闪的。沙漠里的星星是最多的，天上地下都是星星，分不清哪是天，哪是地。”

    他在地上坐下来，双手撑在身后，仰着头。

    “你知道吗，我在外面走了这么多年，有时候会觉得，路是走不完的。走完这座山，还有更高的山。走过这条河，还有更宽的河。走完这个省，还有更远的省。天底下没有走完的路。”

    “那你为什么还要走？”

    徐弘祖想了想。

    “因为想知道。”他说，“想知道山后面是什么，河那边是什么，路的尽头是什么。就算走不完，也想多走一段。”

    宁青霄在他旁边坐下来。

    屁股一沾地，又疼了。但他忍着没动。

    “你呢？”徐弘祖问，“你为什么要去昆仑山？”

    “为了救人。”

    “就为了救人？”

    “就为了救人。”

    徐弘祖看着他，看了很久。

    “你这个人，”他说，“挺没意思的。”

    宁青霄愣了一下。

    “别人问你为什么，你总说‘为了救人’。可你心里想的，不是这个。”

    “那是什么？”

    “你想回家。”徐弘祖说，“你想回你来的那个地方。你想见你的家人。你想吃你习惯吃的东西，穿你习惯穿的衣服，走你习惯走的路。你不想在这里。”

    宁青霄沉默了。

    “但你走不了。”徐弘祖的声音很轻，“因为有人需要你。所以你留下来。你告诉自己，你留下来是为了救人。但其实——”

    他顿了顿。

    “其实是因为你舍不得。”

    宁青霄看着他。

    “舍不得什么？”

    “舍不得那些人。”徐弘祖说，“那个小女孩，苏小姐，陆队，白芷，燕七，还有我。你舍不得我们。所以你走不了。”

    夜风吹过来，凉飕飕的。麦茬地里有虫子在叫，唧唧唧的，一声接一声。

    宁青霄没说话。

    他想起苏檀儿说“别走”的时候，心里疼的那一下。

    他想起小女孩睁开眼睛的时候，那双黑葡萄一样的眼睛。

    他想起陆铮挡在他前面，被那只东西撞飞的时候。

    他想起白芷递给他药膏，说“明天会好一点”的时候。

    他想起徐弘祖说“我陪你去”的时候。

    他舍不得。

    “走吧。”徐弘祖站起来，拍了拍屁股上的土，“明天还要赶路。”

    他转身往回走，走了几步，又停下来。

    “宁郎中，”他说，“你是个好人。”

    然后他走了。

    宁青霄坐在麦地里，坐了很久。

    星星在天上闪，虫子在叫，风吹过来，带着泥土的气息。

    他站起来，往回


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