一棵百年歪脖子枣树底下围了一圈人。

    万桢正死命抱着那粗糙的树干。两条腿盘在上面，眼泪鼻涕全糊在了树皮上。锦缎衣袍蹭得全是黑灰。

    几个身强力壮的家丁站在下头，伸手去拽他的脚脖子。

    “公子您快下来吧！”

    “老太太还在前厅等您过去回话呢！”

    万桢闭着眼拼死不撒手。

    “我不去！”

    他嗓子都哭劈了。

    “老太太叫我去，肯定是打算把我绑了送进宫给那个活阎王！”

    昨天夜里，外头传来的消息把他最后一点侥幸全击碎了。

    梁清时被开了祠堂除了名。戎昭连个讲理的机会都没捞着，当场被扒了世子的皮，发配去北境吃沙子了。

    那可是手握重兵的将门戎家！

    他万家算什么。不过是身上揣着两个臭钱的商户。

    四个未婚夫。两天时间折进去两个。

    下一个是谁？

    他用脚指头想也能猜到。

    那女人现在的手段太狠了，全无常理可循。早晚要轮到他脑袋上。

    院子门外走进来个头发梳得光溜的管事婆子。那是万家老太太跟前的刘嬷嬷。

    刘嬷嬷拉长了脸，抬头看着树上那个不成器的主子。

    “公子。”

    “老太太发话了。”

    “您要是再不下来，直接让人拿锯子把这棵树连根锯断。”

    万桢吓得一哆嗦。

    夹紧的腿一松。

    扑通一声从半腰高的地方滑到了泥地上。

    他根本顾不上拍身上的土，扑过去抱住刘嬷嬷的裤腿。

    “嬷嬷救我！”

    他连连磕头。

    “那皇太女现在满眼都是杀气啊！”

    “戎昭那么大本事都被她送走了。”

    “我要是落到她手里，铁定连渣都不剩！”

    他越说越绝望，脑子里已经勾勒出自己被五花大绑扔进大牢的凄惨画面。

    “您去帮我求求祖母。”

    万桢眼底充血，抓着婆子的衣服布料死不松手。

    “我不当什么皇夫了。”

    “我去南街找苏姑娘。”

    “我们就算去街上讨饭，也比被那女人折磨死强啊！”

    刘嬷嬷没说话。

    身后月亮门的方向传来一声重重的冷哼。

    万家当家老太太拄着那根雕了龙头纹的紫檀木拐杖，一步步踩着青石板走过来。

    拐杖落地，一下接一下，沉闷的敲击声直戳万桢的心窝子。

    老太太走到万桢面前。

    低头看着这个只会抱着下人裤腿哭的软骨头孙子。

    满脸的皱纹拧在一块。

    老太太抬起手中的龙头拐杖，向前一挥。

    “啪”的一声闷响。

    实心紫檀木拐杖结结实实敲在万桢的腿弯处。

    万桢杀猪般惨叫一声，双膝一软，砸在满是泥水的青石板上。

    名贵的锦缎袍子当场糊了一层黑灰。

    老太太看都不看他一眼，拐杖重重杵在地上，震得地砖发颤。

    “把这没出息的孽障给我绑了。”

    四个膀大腰圆的家丁扑上去，掏出粗麻绳，手脚麻利地把万桢捆成了一个结结实实的活体粽子。

    万桢在泥地里疯狂扭动挣扎，眼泪鼻涕糊了一脸。

    “祖母救命啊！”

    “孙儿不去送死！”

    万老太走上前，居高临下看着这摊烂泥。

    “你算个什么东西，也敢跟皇室闹脾气？”

    “咱们万家几百口人的身家性命，绝不能折在你这个废物手里。”

    她转头对着管事婆子厉声交代。

    “塞进马车里。”

    “立刻去皇城东宫。”

    ……

    东宫正殿。

    几盆冰鉴散发着凉气，把外头的暑热挡得严严实实。

    璃令洲正歪在贵妃榻上。

    身前小几上摆着一盘紫红发亮的西域水晶葡萄。

    她葱白的手指捏起一颗，剥了皮，丢进嘴里嚼着。

    汁水四溢，甜得她眯起了那双漂亮的桃花眼。

    识海里，小甜筒调出了一块虚拟光屏。

    光屏上清晰显示着万家的马车正停在宫门外接受盘查。

    【宿主，万家那老太太亲自押着孙子来了。】

    璃令洲吐出两粒葡萄籽，扯过旁边温热的湿帕子擦了擦手指。

    【那老太太可是个吃人不吐骨头的人精。】

    她换了个舒服的姿势，往后靠在厚实的鹅绒垫子上。

    【万桢那个没种的怂包，接连看了前面那两位的下场，这会儿估计连站都站不稳了。】

    璃令洲来了兴致。

    【咱俩打个赌。


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