白鹤渡的人到了安国公府。

    阿白推门进来的时候，温软已经坐在桌前。她面前放着一杯凉透的茶，显然已经坐了很长时间。

    “姑娘，”阿白压低声音，“太后昨晚秘密召见了一个人。”

    “谁？”

    “都察院左佥都御史，孙鹤年。”

    温软的手指在杯沿上停了一下。

    孙鹤年。此人她是知道的，出身寒门，靠太后的提拔才坐到今天的位置。在朝中以“刚直敢言”着称，但实际上每一次弹劾，都精准踩在太后的心意上。

    “什么时候见的？”

    “亥时三刻。”阿白说，“从凤栖宫侧门进去的，没有走正门，见了大约半个时辰。”

    “出来之后呢？”

    “直接回了府，没有见其他人。不过”阿白顿了一下，“他府里的管家，今天早上天没亮就出门了，去了城东一家笔墨铺子。”

    温软的嘴角微微弯了一下。

    “买纸？”

    “是。买了上好的宣纸和徽墨。”阿白说，“那种纸，普通文人不会买，是专门用来写弹劾奏章的。”

    温软站起身，走到窗前。

    天边刚泛起一线灰白的光。

    “他要在朝堂上弹劾我。”她说。

    不是疑问，是笃定的陈述。

    阿白点头。

    “太后想让孙鹤年在大典当天上书，说臣妾‘和离之女，德不配位’，请皇上收回成命。”温软的声音很平静，“只要这道奏章在太和殿上念出来，哪怕皇上不同意，也会让大典蒙羞。太后要的不是真的阻止册封，是让臣妾在天下人面前颜面尽失。”

    “姑娘打算如何应对？”

    温软没有立刻回答。她静静望着窗外渐亮的天色，良久，才缓缓开口。

    “六叔起了吗？”

    “温将军在演武场。”

    “请他回来。”温软说，“再去告诉白鹤渡，把孙鹤年买纸之后写的所有东西，尽数抄录一份。他今晚写完，明早我就要看到。”

    “是。”

    阿白转身欲退，温软忽然又叫住了他。

    “还有一件事。”

    “姑娘请说。”

    “找个人，去刘公公能接触到的地方，传一句话给他。”

    “什么话？”

    温软转过身，目光沉静。

    “就说：太后已经拟好了弃子清单，刘公公排第一。”

    阿白愣了一下。

    “姑娘，这并非实情。”

    “不需要是实情。”温软语气淡然，“刘公公心里比谁都清楚，太后迟早会抛弃他。我只是帮他把心底的疑虑，从‘可能’变成‘一定’。他已经惶急了三天，再被人推最后一把，会做出什么选择，六叔比我更清楚。”

    话音落下，门外传来脚步声。

    温远不知何时立在廊下，闻言抬步走入书房，径直在桌前落座。

    “你要逼他反咬太后。”温远直言。

    “不是逼。”温软轻轻摇头，“是给他一条生路。反咬太后，他尚有一线生机；替太后死扛到底，唯有死路一条。刘公公不傻，他分得清利弊。”

    温远深深看着她，眼底神色复杂难言。

    “软儿，”他沉声问，“你这一局，从何时开始布下的？”

    温软略一思忖。

    “从白鹤渡寻回那七封密信那日。”她轻声道，“但真正的棋眼，是太后勒令刘公公闭口的那一刻。太后自以为在保全自身，实则亲手斩断了刘公公最后一根救命稻草。从那时起，刘公公便不再是太后的人，他只会为自己谋活。”

    温远长久沉默。

    片刻后，他抬眸看向阿白。

    “按姑娘吩咐，即刻去办。”

    阿白应声退下，书房内只剩叔侄二人。

    温远从怀中取出一册清单，轻轻置于桌面。

    “温家军已然整装就绪。”他说，“五千兵士名册、军备、粮草，全数清点完毕。大典过后，只需你一声令下，便可即刻出征。”

    温软拿起清单，逐页翻看。

    “粮草可支撑多久？”

    “足足三月。”温远应声，“唯独户部承诺的军饷，至今尚未到位。”

    “定会到位。”温软合上清单，目光笃定，“大典之后，臣妾便是中宫皇后。皇后母族军队为国出征，户部不敢迁延推诿。”

    她抬眸看向温远。

    “六叔，还有一事劳你安排。”

    “你说。”

    “大典当日，你带五百精兵驻守宫外。”温软道，“不必防备太后明面发难，只需提防意外变数。”

    温远微微蹙眉。

    “何种意外？”

    “臣妾尚且无法确定。”温软眸光沉敛，“但太后昨夜私见孙鹤年，绝不会只留一道弹劾奏章作为后手。她素来谨慎，此番被逼至绝境，大概率会狗急跳墙，暗中另设诡


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