他们巡视了一天。

    辰时末，天色毫无征兆地阴了下来。

    江面上涌起一层灰蒙蒙的水汽，南岸工棚的油布顶被风拍得噼啪作响。程文缩着脖子往天上看了一眼：“要下雨。”

    雨来得比预想的更快。

    不到半柱香，雨点便砸了下来。

    江陵三人此时此刻停在了丙字档库房前，油布顶已经补过三回了，雨水顺着补丁的针脚往下渗，滴在木架上，发出沉闷的噗噗声。

    这里她前几日就想来，周围守卫太多，也没有权限。

    陆微掀开木板门时，一股霉味混合着陈年纸张的酸腐气扑面而来。

    她皱了一下眉，目光扫过昏暗的室内。

    半面墙的旧卷宗被雨水浸透，纸页膨胀变形，墨迹洇成一团一团深蓝色的霉斑。

    “这半面墙的旧档再不搬出去晾晒，明天就全废了。”陆微卷起袖子，“先把没泡透的拣出来，分类摊走廊。雨停之后立刻晾晒。”

    江陵应了一声。

    程文则径直走向最里侧那面被水浸透的墙，蹲下身逐摞翻检底。

    江陵蹲在墙角，用力拽了拽一只被雨水浸透的旧木箱盖板。木板膨胀变形，卡得死紧，他拽了两下没拽动，索性用膝盖顶住箱体，双手猛一发力——“咔”一声，腐烂的木板连盖带合页一起裂开了。

    江陵捂着鼻子往里看了一眼，目光忽然定住了。

    箱子最上面是几页泛黄的纸，纸质比周围那些糙料底单好得多，边角虽已发皱但并未腐烂。

    这页盖着报废章的纸上，下方列着一行调用记录，

    “丙申年七月初四，调用桐油二十桶。经手人——”后面的字迹被水渍洇开了一小片，但落款处的私印仍清晰可辨。

    江陵眯着眼凑近了看，嘴唇翕动着辨认那个字：“……陆？”

    他又翻了一页。“丙申年七月十八，调用六寸铁钉四百枚。经手人——”

    同样的私印。

    江陵微微皱眉，“你们过来看这个。”

    ......

    于此同时。

    绥安县南市的武馆街上，天还没亮透，消息已经炸开了。

    这一年的武馆评级，震动远比往年更大。

    以往评级不过是县衙发几张红榜，各武馆面子上过得去便算了事，但此次不同。

    衙门亲自下文。

    武馆等级与漕运押镖、官府护卫、甚至军户子弟的武举推荐资格直接挂钩。

    震远武馆在预评中被列为“甲等“，而长龙武馆只列“乙等第三“。

    这话传出去，便成了导火索。

    前几日晚上，震远武馆两名内门弟子，去南市码头核对一批物资。

    差事不大，走得也低调，两人连武馆的号衣都没穿，只着便装。

    但回程路上，他们被人截在了穿城巷里。

    穿城巷是南市最近的小道，窄得只容两人并行，两侧是高墙，连月光都透不进来。

    接着，头顶的墙头上同时翻下六道黑影，落地无声，阵型已成。

    六个人，清一色黑布蒙面，手持齐眉短棍，棍尖裹了浸油的麻布。

    震远武馆的人撑了不到一盏茶的功夫。

    当夜丑时三刻，巡街的更夫在武馆街口听到了低沉的呜咽声。

    他提灯过去照了一眼，腿一软蹲坐在地。

    震远武馆的大门前，两个人被倒吊在门檐下的横梁上，用的是捆货物的粗麻绳。

    两人的脸因倒吊而充血发紫，嘴唇干裂，眼睛半睁，显然早就死透了。

    天亮之前，震远武馆的弟子已经将人抬进了正堂。

    接下来这种事情频繁发生，凶手也渐渐显露，正是长龙武馆的人。

    就在武馆的血雨腥风闹得满城风雨的同时。

    县学。

    绥安县学坐落在城北的文昌巷尽头，青砖灰瓦，门脸不大，但门口那对石鼓和匾额上“明伦堂“三个字足够让全县读书人仰望。

    今天是绥安县院联考放榜的前一日。

    成绩分五等：丙、乙、甲、甲上、及极罕见的“甲上“。

    绥安县上一次出甲上成绩的人，后来进了皇城工部，官至员外郎。

    县学的教谕老秀才们，每逢新生入学都要把这段历史翻出来讲一遍，讲到嘴角起沫：“甲上不是死读书能考出来的。甲上是天分，是老天爷赏饭吃。“

    而今年，老天爷似乎又赏了一碗。

    消息是在傍晚时分传开的。

    最早是礼房的一个抄写文书从阅卷阁出来，对门口等消息的书童压着嗓子说了一句：“今年有甲上。“

    书童一路狂奔回县学，进门就喊。

    不到半个时辰，全城的读书人都知道礼房阅卷阁里压着一份甲上卷子，墨迹已干，批语已落，只等明日辰时正式张贴。

    没人知道是哪个书院的。

    入


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