的东西？”

    苏砚心头一跳。

    幽冥敕令？

    不可能。那东西用油纸包了三层，又贴身藏着，气息半点不漏。这老者怎么察觉的？

    “老先生说笑了，”苏砚平静道，“我就是个杂役，身上能有什么不干净的东西。”

    老者盯着他看了片刻，摇摇头：“奇怪，奇怪……方才老朽明明感觉到一丝阴煞之气，怎么这会儿又没了？”

    他身后那随从笑道：“老爷，您是不是昨儿夜里没睡好，眼花了？这大街上，哪来的阴煞气。”

    “许是吧。”老者又看了苏砚一眼，这才转身走了。

    苏砚站在原地，看着两人的背影消失在街角，这才缓缓吐出一口气。

    方才那一瞬间，他确实感觉到怀里的幽冥敕令，轻轻震动了一下。

    很轻微，像心跳。

    但确实震了。

    是那老者身上有什么东西，引动了敕令？

    还是说……这老者，本身就不简单？

    苏砚摇摇头，不再多想，继续往东市走。

    东市是抚远城最热闹的集市，此刻已是人声鼎沸。卖菜的、卖肉的、卖布的、卖杂货的，摊子摆了满街，吆喝声、讨价还价声、鸡鸣狗吠声，混成一片。

    苏砚挤在人群里，找到街口那家纸马铺。

    铺子不大，门口果然挂着一面褪色的蓝布幡子，上面用墨笔写着“陈记纸马”四个字，字迹已经模糊了。

    铺子里光线昏暗，堆满了黄纸、香烛、纸人纸马。一个干瘦老头坐在柜台后，正低头糊纸人，听见脚步声，头也不抬：“要什么？”

    “学宫要两刀黄纸，一些香烛。”苏砚说。

    老头这才抬头，眯眼打量他：“学宫的？谁让你来的？”

    “灶房刘管事。”

    “哦，刘胖子。”老头站起身，从货架上取了两刀黄纸，又拿了一捆香烛，用草绳捆了，递给苏砚，“三钱银子。”

    苏砚摸出钱递过去。

    老头接了钱，却没立刻收回手，而是盯着苏砚看了片刻，忽然道：“你是苏砚？”

    苏砚心头一凛，面上不动：“老先生认识我？”

    “听人提过。”老头低下头，继续糊纸人，“前些日子，学宫死了个学子，姓周。有人来我这儿买过纸钱，说是那学子的家人。买纸钱时，顺嘴提了句，说是个叫苏砚的杂役害的。”

    苏砚没说话。

    老头也不看他，自顾自说：“我在这儿开铺子三十年了，学宫的人，死了的，没死的，见得多了。有些人死了，是命该如此。有些人死了，是自作孽。”

    他顿了顿，手里的竹篾扎进纸人骨架里，发出轻微的“咔嚓”声。

    “你呢，”老头抬起头，浑浊的眼睛盯着苏砚，“你觉得你是哪种？”

    苏砚沉默片刻，说：“我不知道。”

    老头笑了，露出几颗黄牙：“不知道就对了。这世上的事，哪有那么多非黑即白。”

    他把糊好的纸人放到一旁，拍拍手上的纸屑，忽然压低声音：“刘胖子让你来，除了买纸，还说什么了没？”

    苏砚摇头：“只说买纸和香烛。”

    “嗯。”老头从柜台下摸出个小布包，塞给苏砚，“这个，一并带回去。交给刘胖子，就说是我老陈给的。”

    布包不大，入手沉甸甸的，像是什么金属物件。

    苏砚没多问，接过来揣进怀里。

    “走吧。”老头挥挥手，“晚了回去，刘胖子又该骂了。”

    苏砚点点头，转身出门。

    走出几步，他回头看了一眼。

    铺子里，老头又低下头糊纸人，昏黄的灯光照在他佝偻的背上，像一尊凝固的雕像。

    苏砚收回目光，挤进人群。

    回学宫的路上，他一直在想老头的话。

    “有些人死了，是命该如此。有些人死了，是自作孽。”

    那周成，是哪种？

    还有那老鬼说的，三百年前苏家先祖苏妄言，窃取三成气运，导致天下大乱，死了几百万人。

    那又是哪种？

    不知不觉，已走到学宫后门。

    门房李老头还在打盹，鼾声均匀。

    苏砚推门进去，先到灶房，把黄纸香烛交给刘胖子，又把那布包拿出来。

    刘胖子接过布包，打开看了一眼，脸色微变，又赶紧合上。

    “老陈还说什么了？”他问。

    “没说什么。”苏砚道，“只说让交给您。”

    刘胖子盯着苏砚看了几眼，忽然叹口气，拍拍他肩膀：“行，辛苦你了。去吃饭吧，下午没你事了，歇着吧。”

    苏砚应了声，转身往外走。

    走到门口时，听见刘胖子在身后低声嘀咕：“这老陈，还真给了……也不怕惹祸上身……”

    苏砚脚步没停，径直回了自己那间小屋。

    关上门


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