长安城的夜风裹着沙尘，

    扑打在城门的火把上，火苗摇摇欲坠。刘安勒住缰绳，马蹄在青石板上打了个滑，

    差点把他甩下去。

    身后的三个太监和两个宫女也跟着停下，一个个灰头土脸，显然赶了很远的路。

    小桂子从马上跳下来，腿一软，差点跪在地上，被小顺子一把扶住。

    “刘公公，到了。”小桂子的声音发颤，一半是累的，一半是怕的。

    刘安没说话，只是抬头看着城门上“长安”两个字。火把的光照在那两个字上，

    忽明忽暗，像两团鬼火。他的手按在腰间，隔着衣袍摸了摸那把匕首——陈福生前送给他的，

    刀柄上刻着一个“福”字，已经被他的手汗磨得发亮。

    脑海中反复回放长孙无忌密使的话：“你姑父不能白死。”

    不能白死。

    刘安闭上眼睛，

    深吸一口气。夜风灌进肺里，带着沙尘的涩味和长安城特有的烟火气。

    他睁开眼，催马进城。

    城门守卫验过文书，挥手放行。马蹄声在空旷的街道上回荡，

    长安城的夜景在两侧铺开——酒肆的灯笼、青楼的红绸、更夫的梆子声，一切都和半年前他离开时一模一样。

    可他已经不是半年前的那个刘安了。

    半年前，他还是河北道监军，

    手握三千兵权，连节度使都要给他三分面子。可因为贪污军饷的事被御史弹劾，

    他被贬成一个七品小官，差点丢了脑袋。是长孙无忌保下了他，把他塞进掖庭局当了个副管事。

    说是副管事，其实就是个跑腿的。陈福是正的，他得听陈福的。可陈福是他姑父，对他还算照顾，至少没让他去刷马桶。

    现在，陈福死了。

    死在一个女医官手里，死在一群侍卫手里，死在那些他根本瞧不起的底层人手里。

    刘安的手指攥紧缰绳，指节泛白。

    驿馆的门房已经睡了，被敲门声吵醒，骂骂咧咧地出来开门。看到刘安的腰牌，脸色立刻变了，

    点头哈腰地把他们迎进去。

    房间很小，只有一张床、一张桌、一把椅子，桌上放着一盏油灯和一壶凉茶。刘安让三个太监挤一间，

    两个宫女挤一间，自己独占一间。

    他关上门，从怀里掏出那封信。

    信是长孙无忌的心腹在城门口塞给他的，信封上没有任何标记，只有一行小字：“刘安亲启。”

    他用匕首割开封口，抽出信纸，展开。

    信上的字迹工整得像印刷的：“武媚娘、苏九、林笑笑，一个都不能留。先动武媚娘，引蛇出洞。

    陛下已将召见推迟一月，你有时间布局。”

    信的末尾附了一张五百两的银票，长安最大的钱庄，见票即兑。

    刘安把信放在油灯上烧了，看着火舌舔舐纸面，字迹在火焰中扭曲、变黑、化为灰烬。

    他把银票塞进怀里，坐在床上，盯着头顶的房梁。

    一个月。

    他有整整一个月的时间，来给姑父报仇。

    刘安闭上眼睛，

    脑海中浮现出陈福的脸——那张脸总是笑眯眯的，眼睛眯成一条缝，

    像个慈祥的老头。可他知道，那张笑脸下面藏着多少狠辣。陈福能在掖庭局坐稳十年，靠的不是笑，是刀。

    可现在，那把刀断了。

    刘安睁开眼，从腰间抽出匕首，

    拔出刀鞘。刀刃在月光下泛着冷光，刀柄上的“福”字被他的手汗磨得发亮。

    他用拇指摸了摸刀刃，锋利的刃口割破皮肤，血珠子渗出来，滴在地上。

    姑父，我会替你讨回来的。

    窗外，月光被云层遮住，房间里陷入一片漆黑。

    刘安在驿馆住了三天，哪都没去。

    他需要时间想清楚怎么动手。

    陈福的死给他敲了警钟——林笑笑不是好惹的，她手里有人、有刀、

    有李世民的龙纹玉佩。硬碰硬，他连骨头渣子都剩不下。

    他需要一个切入点。

    武媚娘。

    那个十二岁的丫头，是林笑笑的软肋。陈福想杀她，结果把自己搭进去了。可陈福错就错在太急了，

    一上来就下毒、派死士，把事情闹大了。他不能重蹈覆辙，得慢慢来，一点一点地磨，磨到武媚娘崩溃，磨到林笑笑露出破绽。

    第四天，长孙无忌的心腹来了。

    那人穿着便服，戴着一顶斗笠，帽檐压得很低，看不清脸。他推门进来时，刘安正坐在桌前喝茶，看到来人，手一抖，茶水洒了一桌。

    “刘公公，长孙大人让我给您带句话。”那人坐在对面，从袖中取出一封信和一张银票，推到他面前，“这是这个月的。”

    刘安接过信，展开。

    信上只有


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