后头，两手绞着衣角。

    “老杨，这么晚了打搅。有个事想跟你商量商量。”

    杨国富把人让进堂屋，倒了两杯热水搁在桌上。

    杨兵坐在里屋没出去，门帘隔着，听得一清二楚。

    周大爷在凳子上坐下，布袋子搁在脚边，两手搓了搓膝盖。

    “老杨，你也知道，我们家老大今年二十了。刚才开会说的那个下乡的事。”

    嗓门压了一截。

    “我跟孩子他妈合计了半天。这要是去了，不知道什么时候才能回来。乡下的苦，我们当年吃过，不忍心让孩子再去趟一遍。”

    杨国富端着搪瓷缸子没喝。

    周大妈接了一句，嗓门发颤。

    “老杨，我们寻思着你在钢铁厂当着领导。能不能帮忙给老大安排个活儿？哪怕临时工也行。有了工作，就不用下乡了。”

    堂屋静了两秒。

    杨国富把搪瓷缸子搁在桌上。

    “老周，这话我不是不想帮。”

    周大爷的身子往前探了半寸。

    “是不敢帮。”

    周大妈的手指头在衣角上拧了一下。

    “你想想，现在什么时候。上头刚发了文件，动员适龄青年下乡。这个节骨眼上，我把你家老大塞进厂里，这叫什么？这叫对抗政策。”

    周大爷的嘴张了一下。

    “查出来算谁的？我的帽子摘了不说，你们家老大那个工作也保不住。到时候不光要下乡，还得背个处分下去。”

    杨国富食指在桌面上点了一下。

    “更严重的有人往上告一状，说你们家走后门逃避下乡。那就不是老大一个人的事了。你，你媳妇，连你家老二，全得跟着吃挂落。”

    周大爷的脊背一寸一寸塌了下去。

    周大妈的手从衣角上松开了，嘴唇翕动了几下，没挤出声。

    堂屋又静了几秒。

    周大爷撑着膝盖站起来。

    “……老杨，你说得对。是我糊涂了。”

    他弯腰把脚边那个布袋子拎起来，攥在手里，往门口走了两步，回头看了杨国富一眼。

    “谢了。没让我办傻事。”

    杨国富送到院门口。

    周大妈跟在后头出了门走到院门外的时候脚步顿了一下，肩膀耸了两下没出声。