杨兵没犹豫，“我去。”

    杨老的两条肩塌下来半寸。

    “剩下那三个。”杨兵往前探了半个身子，“老郑、老马、老何，也往我老家送。”

    杨老愣了一拍。

    “全送过去？”

    “全送。”杨兵竖起一根手指，“人分散了反而不好看顾。集中在一个地方，我能兜得住。”

    “杨老，有句话我得说在前头。”

    “你说。”

    “不管接下来谁出事您不能求情。”

    “……我晓得。”

    杨兵站起身。

    “我回去安排一下厂里的事，过两天就动身。到了那边，人怎么安顿、地方怎么打点，我来办。”

    杨老缓缓点头。

    小刘把杨兵送回钢铁厂的时候，天色已经暗了大半。

    杨兵没回后勤部，径直上了主楼二楼。

    吴松阳办公室的灯还亮着，杨兵推门进去，把门带上了。

    “吴书记，我要请个假。”

    吴松阳的笔尖顿在纸面上，“多久？”

    “一个月。”

    “一个月？厂里委员会刚立起来，举报信的事还没消停，你这时候撂一个月？”

    “事急。”

    “什么事？”

    杨兵没吭声。

    吴松阳盯了他半晌，老头拉开抽屉，翻出一张空白的介绍信，大笔一挥，姓名、单位、期限，填得板板正正。公章从锁柜里摸出来，蘸了印泥，咣地盖了上去。

    介绍信往桌面上一推。

    “一个月。多一天都不行。”

    当天晚上，杨兵没绕弯子，饭桌上，筷子一搁，“我得回老家一趟。”

    李秀梅盛粥的手顿了一下，杨国富嘴里那块棒子面饽饽嚼到一半，没咽。

    江娆坐在炕沿上，两手搁在隆起的肚子上，没抬头。

    杨国富先开了口，“什么时候走？”

    “明天。”

    “不行，外头什么情况你不知道？火车站天天盘查，路上到处是红袖章。你一个钢铁厂的干部，这时候往乡下跑，被人扣顶帽子怎么办？”

    杨兵端起搪瓷缸子灌了口水，没接话。

    “你给我一个理由。

    “杨老安排的。”

    屋里安静了三秒，老头最终开口，“……去多久？”

    “一个月。”

    杨国富没再吭声。

    杨老开了口，那就不是商量的事，老头当了半辈子兵，这个道理不需要人教。

    李秀梅把粥碗搁在桌上，围裙在手上绞了两圈。

    “路上……小心着点。到了那边别跟人起冲突，有啥事先忍着。”

    杨兵嗯了一声。

    “妈，家里的事您盯着。爸上班忙顾不过来，杨乾和双胞胎别让出院门。”

    李秀梅点头，嘴唇抿着，没再多说。

    江娆自始至终没插一句话。

    吃过饭，杨兵和江娆回了里屋。

    江娆侧坐在炕上，一只手撑着腰，另一只手搁在肚子上，拇指无意识地来回蹭着。

    杨兵在炕沿坐下，把她的脚拽过来搁在自己腿上。

    “最多一个月。孩子出来之前，我肯定赶回来。”

    江娆低着头，“你去办正事，我不拦你。”

    她抬起头，通红的眼眶里没落泪，“但你答应我别逞能。”

    杨兵攥了一下她的脚踝。

    “答应你。”

    天还黑着，灶间已经亮了灯。

    李秀梅四点就起了，做了不少吃的，“路上饿了就啃两口。别省着，吃完了到地方再想办法。”

    杨兵把东西塞进帆布挎包里。

    院门口，杨国富靠在门框上，爷俩对了个眼神，“有事打电话回来。厂里传达室的号码你记着。”

    杨兵点了下头，来到了火车站，火车站人不多

    杨兵掏出介绍信和工作证，在窗口排了五分钟。

    “卧铺。”

    售票员是个四十来岁的女人，接过证件翻了两遍。红星钢铁厂革委会副主任级别够。

    车票递出来。

    杨兵接过票，找了个没人的角落，把自行车收进空间，动作干脆，前后不到两秒。

    绿皮车晃晃悠悠开出车站的时候，天刚放亮。

    杨兵躺在中铺，一只胳膊枕在脑袋底下，盯着上铺铺板上那片水渍。

    杨老那五个老战友，下放到老家公社。

    人到了那头，当地干部怎么安排，全看心情。

    他得在人到之前把路趟开。

    两天两夜。

    杨兵下了车，找到县城唯一一家国营招待所。

    两块钱一晚，硬板床，公共厕所在走廊尽头。

    他洗了把脸，躺下就睡了，一觉到天亮。

    第二天清早，杨兵在招待所门口等


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