帐篷之中，空气仿佛凝固了一瞬。

    陆青霜仍旧站在那里。

    她的手腕被秦牧松开之后，已经恢复了自由，可她却没有动。

    刚才那一瞬间的交手，已经彻底打碎了她最后一丝侥幸。

    她原本以为自己就算不是秦牧的对手，至少也能够拼死搏上一场。

    可真正动手之后她才发现，自己错了。

    而且错得离谱。

    从始至终，秦牧甚至没有真正出手。

    那只扣住她手腕的手，看起来没有用多少力气，可无论她如何挣扎，都像是被一座山压住一般。

    她甚至感觉不到对方体内究竟有多么庞大的力量，只觉得自己面对的根本不是一个人，而是一片深不见底的海，平静、无声，却让人不敢靠近。

    陆青霜低头看着自己的手腕，那里已经留下了一圈淡淡的红痕。

    她的手指缓缓收紧。

    “我输了。”

    她低声说道。

    秦牧坐在长案后，没有说话。

    呼延烈也安静地站在一旁。

    帐篷里面安静得有些过分。

    过了片刻，陆青霜抬起头：“陛下。”

    秦牧看着她：“嗯。”

    “你既然知道我的身份，就应该知道，我不会替你骗殿下。”

    她的声音重新恢复了平静，没有哀求，没有妥协，甚至没有多少恐惧，只有一种已经认命之后的坚定。

    秦牧看了她片刻：“朕知道。”

    “那你还留我做什么？”

    “因为你还有用。你是徐龙象最信任的人之一，也是北境将领。你知道他的很多事情，而且你很忠诚。”

    陆青霜沉默下来。

    她不知道这句话究竟是夸奖还是讽刺。

    可她心里却很清楚，正是因为这份忠诚，她现在才会如此痛苦。

    如果她没有猜出秦牧的身份，如果她不知道眼前这个人就是大秦皇帝，如果她只是一个什么都不知道的探子，或许事情反而简单。

    可现在她知道了。

    她亲眼看见了秦牧在北莽做的一切，也知道徐龙象此刻还被蒙在鼓里。

    她甚至知道，秦牧随时可以让北境陷入一场真正的战争。

    而她却什么都做不了。

    “我不会帮你。”

    陆青霜再次说道。

    秦牧没有生气，只是看着她：“朕没说让你帮。”

    陆青霜愣住。

    秦牧继续说道：“你只需要活着，剩下的事情，朕会处理。”

    “包括徐龙象？”

    秦牧没有立刻回答。

    片刻后他点了点头：“包括他。”

    陆青霜的眼神微微一沉。

    她忽然笑了，只是那笑容里面没有半点喜悦。

    “所以在陛下眼里，殿下也只是棋盘上的一枚棋子？”

    秦牧看着她：“天下人都是棋子。”

    陆青霜的眼神变得复杂：“那陛下呢？”

    秦牧靠在椅背上：“朕执棋。”

    陆青霜沉默。

    她第一次如此清晰地感受到两个人之间的差距。

    徐龙象很强，至少在北境，那个男人拥有三十万铁骑，拥有徐家，拥有无数追随者，甚至有资格与天下最强大的势力博弈。

    可现在看来，他终究还是在棋盘之上。

    而眼前这个人，才是真正站在棋盘之外的人。

    她的手指慢慢攥紧，忽然想到了一件事情：“殿下还不知道。”

    秦牧看着她：“知道什么？”

    “知道赵三就是你。”

    说完这句话，陆青霜闭上了眼睛。

    她已经能够想象徐龙象知道真相后的样子。

    那个男人会震惊，会愤怒，也许会不敢相信，更可能会绝望。

    因为他一直以来最信任的那张牌，根本从一开始就不属于他。

    他以为自己在北莽布下了一颗棋子，实际上那颗棋子一直都是秦牧自己。

    陆青霜忽然觉得有些悲哀，她甚至不知道自己该替谁悲哀。

    替自己，替徐龙象，还是替那个从一开始就已经输掉、却始终不知道自己输了的北境世子。

    就在这时，帐帘被掀开。

    一道身影从外面走了进来。

    “陛下。”

    声音轻柔，带着几分熟悉的笑意。

    秦牧抬头：“若瑶。”

    陈若瑶走进帐篷，穿着一身浅色长裙，外面披着一件白色狐裘，长发随意披在肩后，脸上带着浅浅笑意。

    她显然刚刚从外面回来，发梢还沾着几片没有完全融化的雪花。

    她走到秦牧身边：“找我？”

    “嗯。”秦牧指了指陆青霜，“她交给你。”

    陈若瑶顺着他的目光看过去，陆青霜也在这一刻抬起头


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