声极轻的“咔嗒”，那声音在浴室中被水汽和暖光包裹着，变得柔和了许多。

    她走到木桶边缘，在一处空位站定，没有解释自己为什么来了，也没有看其他人的目光。

    她只是站在那里，像一个终于决定不再找借口的人，安静地等水汽将自己包裹住。

    姜昭月将拧干的布巾递给她，没有说话，像是一件再寻常不过的事。

    徐凤华接过布巾的时候，指尖碰到姜昭月的手指，那一下触感很轻，温热的，带着皂角的涩意。

    她没有道谢，姜昭月也没有等她说谢，像是一种不需要言说的默契。

    烛火在窗台上轻轻跳了一下，又稳住了。

    水汽还在缓慢地浮动，将那些轮廓的边缘融化了一层，又一层。

    第二天清晨，天光还未完全亮透，驿站外的风已经歇了大半。

    云鸾最先起了身，她已经检查过马匹和车辕，确认昨夜没有人在黑暗中动过手脚。

    马匹安静地站在马厩里，鬃毛上还挂着夜露的湿气，打着响鼻。

    她将缰绳解开，将第一辆车套好，然后站在院中等着其他人陆续出来。

    秦牧走出驿站大门时，晨光正好从东边的云层缝隙中漏下来，在他肩头落下一层淡金色的薄光。

    他步伐不紧不慢，像是已经习惯了在清晨的这个时候出发。

    身后跟着姜昭月，她的头发已经重新绾好，衣袍整齐，看不出昨夜那段插曲留下的痕迹。

    再后面是韩馨儿和林小鹿，两人并肩走着，手里各提着一个小包袱，林小鹿的头发还带着一点没有完全干透的湿气，像是赶着出门没有来得及彻底擦干。

    徐凤华走在最后面，她出来的时候脚步顿了一下，像是还没有完全适应晨光，目光不自觉地朝秦牧的方向偏了一瞬，又收了回来。

    她穿了一身便于赶路的深色衣裙，衣领扣得整齐，像是已经准备好了今天不再找任何借口。

    众人陆续上了马车。

    云鸾翻身上马，骑马走在车队最前面。

    车厢里铺着厚厚的毡垫，虽然简陋，但比驿站那些硬邦邦的床铺舒服得多。

    秦牧在最靠里的位置坐下，背靠着车壁，姿态松散地倚着。

    姜昭月挨着他右侧坐下，手中没有拿地图，只是安静地坐着，像一个已经习惯了在赶路时保持安静的陪侍。

    韩馨儿坐在左侧，林小鹿坐在她旁边，陈婉清和苏婉坐在靠门的位置。

    殷素棠坐在靠窗的位置，她的目光时不时扫过窗外。

    陈若瑶在秦牧身后靠窗的位置坐下。

    明月和云素心坐在车厢最里侧的阴影里。

    马车启动后，车帘偶尔被风掀起一角，露出外面正在缓慢变化的景色。

    北境的秋日比中原更早，路两旁的草已经枯了大半，风从旷野上灌进来时带着干燥的泥土气息。

    秦牧靠着车壁，闭着眼，像是在小憩。

    过了一会儿他睁开眼，目光落向坐在靠窗位置的殷素棠身上：

    “殷长老，昨天你说的那个玄阴宗，既然是大王子呼延烈扶持的宗门，那它的宗主是什么人？”

    殷素棠的手指在膝上微微蜷了一下。

    她沉默了片刻，像是在确认自己将要说出的话是否妥当：

    “玄阴宗的宗主……叫苏幽兰。她很少在人前露面，见过她真容的人不多。有人说她年纪已经很大了，有人说不，但也有人说她其实很年轻。众说纷纭，可谁也无法证实。”

    秦牧的嘴角微微动了一下：

    “那她是个什么样的人？”

    殷素棠垂下眼帘，像是在回忆一些自己也没有亲眼确认过的事情：

    “她的修为极高，据说已经到了天象境之上，在北莽境内，她能在王庭来去自如，连汗王都要对她礼让三分。她身边有四大护法，分别以‘风、雷、火、山’为号，都是指玄境以上的高手。”

    她顿了顿，“玄阴宗在北莽的地位，比表面上看起来要深得多。表面是汗王扶持的宗门，可实际上，他们有自己的情报网。王庭内外的事情，宗主知道的恐怕比汗王还要多。”

    她说这些话的时候，语气一直很平，没有刻意压低也没有刻意强调，像是在陈述一件她早已习惯的事实。

    秦牧听完，没有立刻说话。

    他偏过头，目光落在车窗外那片正在后退的旷野上，又收回来：

    “那她——苏幽兰——和呼延烈之间的关系，是你说的那种‘谁扶持谁’的关系，还是另一种关系？”

    殷素棠的睫毛微微动了一下。

    她似乎没想到他会问得这么细，想了一会儿才开口：

    “这个……我也不能完全确定。玄阴宗的宗主很少与人深交，就算是大王子呼延烈，也很少能直接见到她。他对玄阴宗的号令，很多时候是通过玄阴宗的长老来转达的。”

    她的声音放低了一些，“不过，我确实听说过一些


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