两日后，阔滦海子西侧河口沙丘。

    大片芦苇随风晃动，沙丘背面，三万鞑靼骑兵早已藏匿多时。

    战马嘴上套着笼头，马蹄也裹上了软布，骑兵贴着沙坡坐下，连大声咳嗽都不敢。

    鞑靼大汗鬼力赤蹲在沙丘后面，左手捏着马鞭，右手揪着草根，不时抬头看了看天色，又看了看前方的旷野。

    鬼力赤越等越烦，忍不住低声开口：“明军怎么还没出现？莫非他们已经察觉了？”

    他已经在这里等了数天。

    为了把明军引过来，先后放出上百名游骑。

    那些游骑轮番出现在明军前方，一边袭扰，一边退却，将明军往河口方向引。

    几日下来，派出去的人折损了近半。

    付出这么大代价，预想中的明军主力却迟迟没有出现，让鬼力赤颇为烦躁。

    再这么下去，他的探子都快死光了！

    鱼没钓到，饵快撒光了。

    太师阿鲁台倒是一脸淡定，慢条斯理地摩挲着刀柄：“大汗不必着急，丘福中埋伏的消息，想必已经传回明军大营，那帮南人吃了这么大的亏，总得谨慎些时日。”

    “咱们再等一天，若实在等不来……大汗就将牙帐东迁到斡难河吧，阔滦海子，咱们只好放弃了。”

    鬼力赤听了，一股憋屈劲儿直冲脑门。

    自己堂堂鞑靼大汗，接受各部朝拜，坐拥大片牧场，结果大明军队一来，自己连牙帐都保不住，家都不要了只能拔营离开。

    草原上最好的水草地，就这么白白丢给明军。

    等明军走了，才能偷偷迁回来。

    这哪里像一方大汗？明像个替大明看守草场的管事。

    主人来了，立刻腾地方。

    主人走了，再回来放几天羊。

    鬼力赤越想越觉得窝火，却又没有办法。

    明军势大，数十万大军压境，鞑靼与之正面交手绝无胜算。

    鞑靼如今满打满算能凑出四五万骑兵，拿什么跟人家拼？

    唯一的机会就是靠埋伏，指望用这种办法，把这支庞大的明军拖垮、耗死、吓退。

    又过了半日，芦苇丛外的草地传来一阵急促的马蹄声。

    鞑靼探子连滚带爬地跑进来，单膝跪地，喘息着报：“大汗！发现大股明军！”

    鬼力赤精神一振，蹭地站起来，一把抓住探子的衣领：“多少人？”

    “大约……万人上下。”

    鬼力赤眼睛一亮，正要下令全军备战，探子却又补了一句：“不过，看那旗帜，好像是大明的龙纛。”

    什么？

    鬼力赤的手一僵。

    连一向淡定的阿鲁台，脸上也露出了惊愕之色。

    龙纛，那是只有皇帝和亲王亲自领兵才能使用的旗帜。

    此次大明北伐，虽听闻汉王朱高煦也随军出征，但只要大明皇帝身在军中，便无人敢越过皇帝使用龙纛。

    眼下有一支只有万人的明军，中军却打着大明天子的龙纛。

    这意味着什么，已经不言而喻。

    鬼力赤喉结滚动：“你可看清楚了？”

    探马立刻道：“小人绝不敢看错，那面龙纛立在中军，周围还有御前金吾旗号。”

    鬼力赤的呼吸逐渐急促。

    脑海中闪过一个连他自己都不敢相信的念头。

    莫非这股明军，是大明皇帝亲自率领的御前兵马？

    大明皇帝竟离开数十万主力，只带一万人深入阔滦海子。

    短暂的错愕之后，鬼力赤眼中的震惊迅速变成狂喜。

    天予不取，反受其咎！

    若来的是一名普通明军将领，哪怕将这一万人全部吃掉，也不过是再得一场胜仗。

    可若领军的是朱棣，那便完全不同。

    这位大明皇帝是大明数十万北伐大军的主心骨，也是整个大明朝廷的根基。

    只要将朱棣生擒，鞑靼便等于捏住了大明的咽喉。

    到时无论索要粮草、金银、战马还是土地，大明都必须答应。

    他们甚至可以逼迫明军退出漠北，数十年不敢再来。

    鞑靼各部也能借此休养生息，重新聚集人口，恢复元气。

    若运作得当，昔日大蒙古国的荣光未必不能重现。

    这是一场足以改变草原命运的机会。

    鬼力赤的眼睛瞬间亮得吓人，激动得声音都在发抖：“长生天庇佑！大明皇帝竟然亲自送上门来！这般千载难逢的机会，务必一举擒获大明皇帝！”

    他恨不得现在就翻身上马，率全军冲出去。

    阿鲁台同样心中震动，但很快冷静下来，皱了皱眉：“大汗且慢，大明皇帝御营居然当先锋，这不合常理，会不会有诈？”

    太顺利了。

    顺利得让人不安。

    朱棣好歹镇守北平多年，熟悉蒙古人的作战方式。




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