你在北境凌迟处死。”

    “你已经替父兄报了仇。”

    “朕没有追究你擅自处置朝廷命官。本身就是朕给了你，也给了萧家一个交代。”

    “至于秦嵩，朝堂上有些政见不合，本是常事。你与他之间的恩怨，朕心里有数。”

    “往后你回到北境，便把心思放在守关和安民上。莫要再让京城里的朝局争端，牵扯到北境军务。”

    萧尘沉默许久，才抬起眼睛。

    “陛下，赵德芳确实已经死了。”

    “可臣的父兄，还有那些埋骨草原的镇北军将士，也永远回不来了。”

    话音落下，高福脸色一变，立即上前一步。

    “大胆萧尘！”

    “陛下念你失去父兄，处处宽宥于你，甚至准你亲自处置赵德芳，为萧家报仇雪恨！”

    “如今陛下亲口劝诫，你不知感念天恩，竟还敢在御前顶撞！”

    “君为臣纲，雷霆雨露皆是君恩。陛下面前，岂有臣子反复争辩的道理？！”

    萧尘没有出声，只站在那里，目光沉静地望着承平帝。

    承平帝抬了抬手。

    “行了。”

    “高福，退下吧。”

    高福立即躬身。

    “是。”

    他退回殿角，不再多言。

    承平帝看着萧尘，语气里多了几分长者般的宽缓。

    “你还年轻。”

    “骤然失去父兄，心里有些执念放不下，也是人之常情。”

    “朕没有让你忘记他们之意，也没有要你装作什么事情都没有发生。”

    “但人死不能复生。你不能永远困在这桩旧案里。”

    萧尘垂下眼眸。

    “臣不会忘记父兄之死。”

    承平帝没有打断。

    “但臣也分得清私怨与国事。”

    萧尘抬起头，声音沉稳。

    “臣回到北境之后，首要之事是守住雁门关，整顿边军，防备草原诸部南下。”

    “杜白负责安置灾民、恢复民生，臣会全力配合。”

    “臣不会因私人恩怨耽误北境大事。”

    “至于秦相，只要他不再插手北境军务，不再拿边关将士的性命作为朝堂争斗的筹码，臣也不会主动与他为难。”

    养心殿内安静下来。

    承平帝看了他许久，才缓缓点头。

    “你能分清这些，便够了。”

    “朕不要求你忘记仇恨，也不要求你说违心的话。”

    “但你要记住，北境是大夏的北境，镇北军也是大夏的镇北军。”

    “你可以有怨，可以记仇，但不能让镇北军的刀指向自己人。”

    承平帝的目光渐渐冷了下来。

    “若有一日，你将私怨置于江山社稷之上，或者借镇北边军之威干涉朝局……”

    “朕能给萧家体面，也能亲手收回来。”

    萧尘双手抱拳，深深一揖。

    “臣谨记陛下教诲。”

    “臣必当守好雁门关，护大夏北境安宁。”

    承平帝看了他片刻，挥手道：

    “退下吧。”

    “臣告退。”

    萧尘缓缓直起身，依足了臣子的规矩后退三步，这才转身走向殿门。

    转身的瞬间，他脸上那份恰到好处的恭顺如潮水般褪去，取而代之的，是一片比殿外冰雪更深的死寂。

    “吱呀——”

    厚重的殿门被推开，刺骨的朔风裹挟着大雪呼啸着扑面而来。

    萧尘跨出门槛，迎着漫天风雪，微微仰起头。

    什么大局为重，什么帝王权术。

    雁门关外的数万具枯骨，听不懂这些大道理。

    秦嵩也好，龙椅上那位也罢。这笔血债，他今日暂且留在京城；待他他日重返天启之时，自会一笔一笔地亲手讨回来。

    萧尘拢紧漆黑的披风，将所有的锋芒与杀意尽数敛入风雪之中，大步走进了苍茫的宫道。

    片刻之后，他的身影彻底消失在风雪尽头。

    殿门重新合拢，隔绝了外头的风雪。

    承平帝靠在软榻上，沉默许久，才开口道：

    “高福。”

    “老奴在。”

    “你觉得，他放下了吗？”

    高福低声答道：

    “没有。”

    承平帝并未动怒，只是看着炭盆里跳动的火光。

    “朕也知道他没有放下。”

    “若他今日跪在朕面前，说父兄之仇已经忘了，秦嵩之事也不再计较，朕反而不会放心。”

    高福没有接话。

    承平帝将视线移向殿门。

    “记着仇，却还知道自己该做什么。”

    “这样的人，至少还看得清脚下的路。”

    殿外风雪呼啸。

    高福走到炭盆


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