村子还是那个村子。

    低矮的木屋，歪歪扭扭的篱笆，那根挂着兽骨的木杆，在风里轻轻晃动。田埂边有老人在弯腰拔草，屋门口有妇人抱着婴儿坐在小凳上，几个孩子在路边玩石子。

    和牧远第一次来的时候，一模一样。

    阿苔从屋里跑出来。

    她比上次又高了一点，头发还是扎成两个辫子，脸上还是脏兮兮的。看到牧远，她愣了一下，然后跑过来，一把拉住他的袖子。

    “你回来了！”

    牧远被她拽着，踉跄了一步，然后点了点头。

    阿苔这才看到他身后那两个人。

    沈听笑嘻嘻地挥手。林小雀站在牧远旁边，微微低着头，但没躲。

    “这是沈听，这是林小雀。”牧远说，“我朋友。”

    阿苔打量着他们。沈听笑得更灿烂了。林小雀还是低着头，但偷偷看了阿苔一眼。

    阿苔忽然笑了。

    “进来坐！”她说，拉着牧远的袖子往屋里拽，“奶奶做了饭！”

    ---

    那天晚上，阿苔家的屋子挤满了人。

    阿苔奶奶端出所有能端出的东西——粥、野菜、几块干肉。沈听吃得满嘴是油，一边吃一边夸“好吃”。林小雀小口小口地吃，但吃得比平时多。

    阿苔坐在牧远对面，托着腮看他吃。

    “你这次待多久？”她问。

    “几天。”牧远说。

    阿苔点了点头，没问为什么。她看向沈听和林小雀，忽然说：“你们是他的朋友？”

    沈听抬起头，嘴里还塞着东西：“对！最好的朋友！”

    阿苔看着他，又看向林小雀。

    林小雀微微抬起头，对上她的目光。两个女孩对视了一瞬。

    然后林小雀的嘴角动了动。

    “你……多大了？”她问。

    阿苔愣了一下。这是林小雀第一次主动问她问题。

    “九岁。”阿苔说，“快十岁了。”

    林小雀点了点头。然后她从怀里掏出一个小布袋，递给阿苔。

    “给。”

    阿苔打开一看，是几块干粮和一些果子——和林小雀当初塞给牧远的，一模一样。

    阿苔抬起头，看着林小雀。

    林小雀又低下头去了，但嘴角有一点浅浅的笑。

    阿苔也笑了。

    “谢谢。”她说。

    沈听在旁边看着，忽然用胳膊肘捅了捅牧远。

    “你看。”他压低声音说，“小雀说话了。”

    牧远看到了。

    林小雀真的在说话。和阿苔说话。虽然还是很小声，但一句接一句。阿苔问她什么，她就答什么。阿苔说起村子里的趣事，她就听着，偶尔笑一笑。

    这是他们难得看到她说了这么多话。

    ---

    他们在村子里住了几天。

    白天，沈听跟着阿苔到处跑。阿苔带他去看那根挂兽骨的木杆，去看她捏泥塑的大树，去看村口那片种满菜的田地。沈听什么都好奇，什么都问，阿苔就什么都答。两个人叽叽喳喳的，像两只麻雀。

    林小雀跟在他们后面。但她不是“跟”，是“陪”。她走在阿苔旁边，偶尔说一句话，偶尔被沈听逗笑。阳光照在她脸上，暖暖的。

    牧远走在最后。

    他看着前面那三个人。沈听在说话，阿苔在笑，林小雀在听。

    他也笑了。

    ---

    但晚上，牧远睡不着。

    他躺在当初那间屋子里，看着窗外的月光。

    这个村子太弱了。老的老，小的小，等级没有一个超过十。如果再有危险，如果有人找到这里——

    他翻了个身。

    第二天早上，他做了一个决定。

    “我们教他们魔法。”他说。

    沈听愣了一下：“教什么？”

    “什么都可以。”牧远说，“基础的东西。能保护自己的。”

    沈听想了想，点了点头。

    林小雀也点了点头。

    于是从那天起，他们开始教。

    沈听教那些孩子怎么让植物生长——不是战斗，是种菜。林小雀教那些老人怎么感知危险——提前躲开。牧远教那几个年轻人怎么用时间法术——不是时停，是让干农活更快。

    阿苔跟着学。她学得最快。沈听教的东西，她一学就会。林小雀教的东西，她也能摸到门道。牧远的时间法术，她学不会，但她不在乎。

    “我有这个。”她举起那个小泥塑，把它变硬，又变软，“够用了。”

    ---

    临走前一天，牧远把阿苔叫到一边。

    他从怀里掏出一个东西。

    一块石头。灰扑扑的，拳头大小。

    传音石。

    阿苔接过来，翻来覆去地看。

    “这


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